Les afflictions sont une partie importante de la vie d’un vrai homme ou femme de Dieu et elles peuvent nous causer de la douleur et de la tristesse, cependant, elles ne peuvent pas nous priver de la joie en notre Seigneur. Nous sommes troublés, affligés et traversons les pires difficultés, mais en faisant confiance au Christ de gloire qui nous couvre et nous donne la force de continuer.
Les afflictions ne peuvent pas arrêter la joie que nous avons dans le Seigneur, même si, honnêtement, parfois nous sentirons que la joie nous quitter et nous nous sentirons dans l’obscurité épaisse et nous demandons même: Où est Dieu? Mais, dans des moments comme ceux-là, Dieu nous demande aussi: où sont les Élies de Dieu?
L’apôtre Paul a dit:
16 Soyez toujours joyeux.
17 Priez sans cesse.
18 Rendez grâces en toutes choses, car c’est à votre égard la volonté de Dieu en Jésus Christ.
19 N’éteignez pas l’Esprit.
20 Ne méprisez pas les prophéties.
1 Thessaloniciens 5:16-20
Un certain prédicateur a dit: « Si ce monde est le meilleur, pourquoi attendre dans un autre? » Et c’est complètement ce que nous devons comprendre, Jésus a dit:
Je vous ai dit ces choses, afin que vous ayez la paix en moi. Vous aurez des tribulations dans le monde; mais prenez courage, j’ai vaincu le monde.
Jean 16:33
La Bible nous parle également dans le livre d’Hébreux chapitre 11 d’une série de personnes qui ont traversé diverses épreuves, dont nous n’avons peut-être jamais réussi, cependant, elle nous dit aussi que ces personnes ont attendu dans une ville dont l’architecte et le constructeur est Dieu.
Ayons confiance dans le Seigneur, nous aussi, comme ces hommes de foi, que peu importe qu’ils soient dans la fosse aux lions, dans une citerne, Jézabel les poursuivant, lapidés, persécutés, haïs de tous, crucifiés, même ainsi, ils ont toujours gardé la joie du Seigneur dans leur vie.
Lorsque nous parlons d’afflictions, il est important de comprendre que ces moments ne sont pas un signe d’abandon de la part de Dieu, mais plutôt une opportunité de maturation spirituelle. Dieu utilise ces saisons difficiles pour façonner notre caractère, pour purifier notre foi et pour nous apprendre à dépendre davantage de Sa grâce. Les héros de la foi ne sont pas devenus des exemples à cause d’une vie confortable, mais parce qu’ils ont appris à persévérer dans les moments où tout semblait perdu.
Souvent, lorsque les tempêtes se lèvent, notre première réaction humaine est la peur, le doute ou même la confusion. Cependant, la Bible nous montre à maintes reprises que la présence de l’adversité n’annule pas la présence de Dieu. Au contraire, c’est précisément dans la vallée que nous expérimentons Sa fidélité d’une manière plus intime. David disait dans le Psaume 23 : « Quand je marche dans la vallée de l’ombre de la mort, je ne crains aucun mal, car tu es avec moi ». Ce verset nous rappelle que même lorsque nos yeux ne voient rien, Sa main continue de nous conduire.
Les afflictions nous enseignent également l’importance de la persévérance. La joie du Seigneur n’est pas une émotion passagère, mais une force intérieure qui nous permet de tenir ferme. Cette joie ne dépend pas de nos circonstances, mais de la certitude que Dieu garde le contrôle de tout. Paul et Silas, emprisonnés et enchaînés, ont chanté des louanges au milieu de la nuit. Leur joie n’était pas le produit d’un moment agréable, mais d’une conviction profonde : Dieu était avec eux, même dans la prison.
C’est cette même conviction que nous devons cultiver aujourd’hui. Nos épreuves peuvent être différentes, mais le Dieu qui soutient Son peuple reste le même. Il nous appelle à garder nos yeux fixés sur Lui, à rester dans la prière et à ne pas laisser le découragement éteindre la flamme que l’Esprit a déposée en nous. Chaque fois que nous choisissons de louer Dieu en pleine tempête, nous déclarons par la foi que notre histoire ne se termine pas avec la douleur, mais avec la victoire que Christ a remportée pour nous.
Ainsi, rappelons-nous que la souffrance n’est qu’un passage. Pour ceux qui sont en Christ, il y a toujours de l’espérance. Gardons la joie, persévérons dans la prière, restons fermes dans la foi, et comme les anciens de Hébreux 11, marchons vers cette cité céleste que Dieu lui-même prépare pour ceux qui l’aiment. Les afflictions passent, mais la fidélité de Dieu demeure pour toujours.