Jésus avait choisi douze disciples pour être les témoins directs de son ministère, de ses paroles et de sa gloire. Ils vécurent auprès du Maître des moments extraordinaires qui confirmèrent qu’Il n’était pas un simple prophète, mais le Fils de Dieu venu accomplir l’œuvre parfaite du salut.
Les douze disciples eurent le privilège d’assister à de nombreux miracles accomplis par Jésus. Ils Le virent guérir les malades, purifier les lépreux, rendre la vue aux aveugles, multiplier les pains, marcher sur la mer et même ressusciter les morts. Ils entendirent également des paroles remplies d’une sagesse céleste, des paroles capables de consoler les affligés, de reprendre les orgueilleux et de révéler le cœur de Dieu.
Cependant, les disciples n’étaient pas les seuls à avoir vu ces signes. De grandes foules suivaient Jésus et étaient témoins de ses œuvres puissantes. Pourtant, beaucoup ne Le suivaient pas parce qu’ils reconnaissaient en Lui le Messie, mais parce qu’ils désiraient recevoir un miracle, manger du pain ou voir quelque chose d’extraordinaire. Lorsque l’heure de l’épreuve arriva, plusieurs de ceux qui avaient contemplé ses œuvres crièrent devant Pilate: «Relâche Barabbas, et crucifie Jésus!»
Cette réaction nous montre qu’il existe une grande différence entre admirer les œuvres de Christ et croire véritablement en sa personne. Une personne peut être impressionnée par un miracle sans avoir un cœur transformé. Elle peut aimer les bénédictions de Dieu tout en rejetant l’autorité de Dieu. Elle peut parler de Jésus avec enthousiasme, mais L’abandonner lorsque son enseignement exige la repentance, le renoncement et l’obéissance.
Les apôtres ne proclamaient pas des histoires inventées
Les disciples, devenus plus tard les apôtres de l’Église primitive, durent affronter l’incrédulité, les moqueries et la persécution. On les accusait de tromper le peuple, d’inventer des récits et de troubler l’ordre établi. Cependant, ils continuaient à proclamer le nom de Jésus-Christ avec assurance, car leur message ne reposait pas sur une imagination religieuse ou sur une émotion passagère.
Pierre explique clairement cette réalité dans sa deuxième lettre:
16 Ce n’est pas, en effet, en suivant des fables habilement conçues, que nous vous avons fait connaître la puissance et l’avènement de notre Seigneur Jésus-Christ, mais c’est comme ayant vu sa majesté de nos propres yeux.
17 Car il a reçu de Dieu le Père honneur et gloire, quand la gloire magnifique lui fit entendre une voix qui disait: Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’ai mis toute mon affection.
18 Et nous avons entendu cette voix venant du ciel, lorsque nous étions avec lui sur la sainte montagne.
2 Pierre 1:16-18
Pierre insiste sur le fait que les apôtres n’avaient pas suivi des «fables habilement conçues». Cette expression désigne des récits construits intelligemment dans le but d’impressionner ou de tromper. L’Évangile n’était pas, pour eux, une légende destinée à attirer les foules. Ils n’avaient pas créé un personnage religieux pour obtenir de l’influence. Ils annonçaient une personne réelle qu’ils avaient connue, entendue et touchée.
Pierre pouvait dire avec conviction: «Nous avons vu sa majesté de nos propres yeux.» Il ne transmettait pas seulement une information entendue de quelqu’un d’autre. Il avait marché avec Jésus. Il avait mangé avec Lui, voyagé avec Lui, prié avec Lui et assisté à ses miracles. Il avait vu sa compassion envers les pécheurs, son autorité sur les démons, sa puissance sur la maladie et sa souveraineté sur la nature.
Le témoignage apostolique possède donc un fondement historique. Les apôtres présentaient des événements qui s’étaient produits dans des lieux connus, devant de nombreux témoins et durant une période identifiable. Ils ne parlaient pas d’un passé mythologique impossible à examiner. Ils proclamaient ce qui avait eu lieu parmi eux, sous les yeux de leurs contemporains.
Pierre fut témoin de la transfiguration
Dans ce passage, Pierre se souvient particulièrement de la transfiguration de Jésus. Le Seigneur avait pris avec Lui Pierre, Jacques et Jean, puis les avait conduits sur une haute montagne. Là, son apparence fut transformée devant eux. Son visage resplendit comme le soleil et ses vêtements devinrent blancs comme la lumière.
Moïse et Élie apparurent également, s’entretenant avec Jésus. Moïse représentait la Loi et Élie les prophètes. Leur présence montrait que toute la révélation de l’Ancien Testament trouvait son accomplissement en Christ. Jésus n’était pas simplement un enseignant placé au même niveau que les anciens prophètes. Il était le centre vers lequel la Loi et les prophètes dirigeaient les regards.
Pierre, impressionné par la scène, proposa de dresser trois tentes: une pour Jésus, une pour Moïse et une pour Élie. Mais une nuée lumineuse les couvrit, et une voix venant du ciel déclara: «Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’ai mis toute mon affection: écoutez-Le.»
Par cette déclaration, Dieu le Père confirmait publiquement l’identité et l’autorité de Jésus. Les disciples ne devaient pas placer Christ au même niveau que Moïse ou Élie. Ils devaient écouter le Fils, car Il est la révélation suprême de Dieu. Les prophètes étaient des serviteurs, mais Jésus est le Fils bien-aimé. Les prophètes annonçaient la vérité, mais Jésus est Lui-même le chemin, la vérité et la vie.
La transfiguration fut un aperçu de la gloire que Christ possédait avant son incarnation et qu’Il manifesterait pleinement après sa résurrection. Durant son ministère terrestre, cette gloire était voilée par son humanité. Sur la montagne, les disciples eurent pendant quelques instants la permission de contempler une manifestation visible de sa majesté.
Des années plus tard, Pierre n’avait pas oublié cette expérience. Il ne la présentait pas comme un rêve ou une hallucination, mais comme un événement dont il avait été personnellement témoin. Il avait entendu la voix du Père et vu la majesté du Fils. Cette expérience fortifiait son témoignage concernant la puissance de Jésus et la certitude de son retour.
Les disciples virent aussi la faiblesse humaine
Être témoin de la gloire de Christ ne signifiait pas que les disciples comprenaient immédiatement toutes choses. Les Évangiles rapportent honnêtement leurs erreurs, leurs craintes et leur manque de foi. Ils discutaient parfois pour savoir lequel d’entre eux serait le plus grand. Ils ne comprenaient pas toujours les paraboles et furent souvent repris par Jésus.
Pierre lui-même connut des moments de grande faiblesse. Il déclara avec assurance qu’il ne renierait jamais le Seigneur, même si tous les autres L’abandonnaient. Pourtant, quelques heures plus tard, il nia trois fois connaître Jésus. Le regard du Seigneur et le chant du coq lui rappelèrent les paroles qui lui avaient été adressées. Pierre sortit alors et pleura amèrement.
Ce détail ne diminue pas la crédibilité de son témoignage; il la renforce. Les auteurs bibliques ne cherchèrent pas à se présenter comme des héros parfaits. Ils rapportèrent leurs propres fautes avec une grande sincérité. Pierre ne pouvait pas se glorifier de sa force personnelle. Son ministère futur dépendrait entièrement de la grâce restauratrice de Jésus-Christ.
Après sa résurrection, Jésus ne rejeta pas Pierre. Il le restaura et lui confia la mission de prendre soin de son troupeau. Celui qui avait tremblé devant une servante devint ensuite un prédicateur courageux devant les autorités. Cette transformation ne venait pas d’une nouvelle confiance en lui-même, mais de la certitude que Christ était ressuscité et que la mort avait été vaincue.
Ils furent témoins de la résurrection
Le témoignage apostolique ne repose pas uniquement sur les miracles accomplis avant la crucifixion. Son centre est la mort et la résurrection de Jésus-Christ. Les disciples virent Jésus arrêté, humilié, condamné et crucifié. Ils savaient qu’Il était réellement mort et que son corps avait été placé dans un tombeau.
Lorsque Jésus ressuscita, Il se présenta vivant à ses disciples. Ils purent Le voir, Lui parler et manger avec Lui. Thomas, qui avait d’abord refusé de croire, fut invité à regarder les blessures de ses mains et à mettre sa main dans son côté. Devant cette preuve, il répondit: «Mon Seigneur et mon Dieu!»
Les apôtres ne gagnèrent aucun avantage terrestre en proclamant la résurrection. Leur prédication leur apporta des menaces, des emprisonnements, des coups et, pour plusieurs, la mort. Pourtant, ils refusèrent de se taire. Ils savaient que Jésus était vivant et que son sacrifice avait réellement accompli la rédemption. La foi du brigand repentant nous rappelle d’ailleurs que même au cœur de la crucifixion, Christ possédait déjà la puissance de sauver pleinement.
Une personne peut souffrir pour une croyance qu’elle pense vraie, même si elle est fausse. Mais les apôtres se trouvaient dans une position différente: ils savaient si leur témoignage avait été inventé ou non. S’ils avaient volé le corps ou fabriqué le récit de la résurrection, ils auraient accepté de souffrir pour une tromperie créée par eux-mêmes. Pourtant, aucun avantage ne les poussait à maintenir un tel mensonge.
Au contraire, leur courage s’explique par la conviction profonde qu’ils avaient rencontré le Seigneur ressuscité. La résurrection transforma leur tristesse en joie, leur peur en assurance et leur confusion en compréhension. Elle confirma que Jésus était véritablement le Fils de Dieu et que son sacrifice avait été accepté par le Père.
La foi chrétienne possède un fondement solide
Pierre ne demande pas aux croyants d’accepter aveuglément une histoire sans fondement. La foi chrétienne est une confiance fondée sur la révélation de Dieu et sur le témoignage apostolique conservé dans les Écritures. Nous n’étions pas physiquement présents lorsque Jésus marcha sur les routes de Galilée, mais nous possédons le témoignage de ceux qui L’ont vu.
L’apôtre Jean exprime la même vérité lorsqu’il parle de ce que les apôtres avaient entendu, vu de leurs yeux, contemplé et touché de leurs mains. Leur mission consistait à transmettre fidèlement ce qu’ils avaient reçu. L’Église n’a pas été chargée d’inventer un nouveau Christ pour chaque génération, mais de proclamer le même Seigneur annoncé par les apôtres.
Cela signifie aussi que notre foi ne doit pas dépendre uniquement de nos sensations. Les émotions ont leur place dans la vie chrétienne, mais elles changent rapidement. Certains jours, nous ressentons une grande joie; d’autres jours, nous traversons la sécheresse, la fatigue ou le découragement. Si notre certitude dépendait seulement de ce que nous ressentons, notre foi serait constamment instable.
Notre assurance repose premièrement sur ce que Dieu a révélé dans sa Parole et sur ce que Christ a accompli. Même lorsque nos émotions sont faibles, la vérité de l’Évangile demeure inchangée. Jésus est mort pour les pécheurs, Il est ressuscité, Il règne et Il reviendra. Ces réalités ne deviennent pas moins certaines lorsque nous traversons un jour difficile.
Les miracles étaient des signes de l’identité de Jésus
Les miracles de Jésus ne furent pas de simples démonstrations destinées à satisfaire la curiosité des foules. Ils étaient des signes révélant son identité. Lorsqu’Il rendait la vue aux aveugles, guérissait les malades ou relevait les paralysés, Il montrait que le royaume de Dieu s’était approché et que l’autorité divine agissait au milieu des hommes.
L’histoire du paralytique de Béthesda illustre clairement cette autorité. Cet homme était malade depuis trente-huit ans et n’avait personne pour l’aider à entrer dans la piscine. Mais Jésus n’avait besoin ni de la piscine ni d’une méthode humaine particulière. Une seule parole du Seigneur suffit pour que l’homme se lève, prenne son lit et marche. Ce récit nous enseigne que la puissance de Jésus dépasse les limites humaines.
Cependant, les miracles physiques pointaient vers un besoin encore plus profond. L’être humain n’a pas seulement besoin d’être guéri dans son corps; il a besoin d’être réconcilié avec Dieu. La maladie est douloureuse, mais le péché possède des conséquences éternelles. C’est pourquoi le plus grand miracle n’est pas seulement qu’un paralytique marche, mais qu’un pécheur mort spirituellement reçoive une vie nouvelle.
La croix occupe donc une place centrale dans le témoignage chrétien. Jésus ne vint pas seulement pour améliorer temporairement les conditions de la vie présente. Il vint chercher et sauver ceux qui étaient perdus. Sur la croix, Il porta le châtiment que méritaient les pécheurs. Sa résurrection confirma sa victoire sur la mort et garantit l’espérance de tous ceux qui croient en Lui.
Que signifie être témoin de Christ aujourd’hui?
Nous ne sommes pas des témoins oculaires dans le même sens que Pierre, Jacques et Jean. Nous n’avons pas marché avec Jésus en Galilée et nous n’étions pas sur la montagne de la transfiguration. Nous ne devons donc pas prétendre posséder le même rôle apostolique. Les apôtres occupent une place unique dans l’histoire de la rédemption.
Toutefois, chaque croyant est appelé à témoigner de ce que l’Évangile a produit dans sa vie. Nous pouvons parler de la grâce qui nous a conduits à la repentance, de la paix reçue par la foi, du changement de nos désirs et de l’espérance que nous possédons en Christ. Ce témoignage personnel ne remplace jamais les Écritures, mais il montre comment la vérité biblique agit encore aujourd’hui.
Être témoin de Christ ne consiste pas seulement à raconter une expérience. Notre conduite doit également confirmer notre confession. Une personne qui parle continuellement de Jésus, mais vit volontairement dans le mensonge, l’injustice ou l’immoralité, affaiblit son propre témoignage. Le croyant n’est pas parfait, mais il doit manifester une vie de repentance et un désir sincère d’obéir au Seigneur.
Nous témoignons également lorsque nous restons fidèles dans l’épreuve. Le monde observe la manière dont les chrétiens réagissent à la souffrance, à la perte, à l’injustice et à la déception. Lorsque nous conservons notre espérance sans nier notre douleur, nous montrons que notre confiance ne repose pas seulement sur des circonstances favorables.
Tout donner pour le Christ
Pierre était un homme disposé à tout laisser pour suivre Jésus. Bien qu’il ait connu des échecs, la grâce de Dieu fit de lui un serviteur fidèle. Après avoir été restauré, il consacra sa vie à annoncer l’Évangile, à fortifier les croyants et à souffrir pour le nom du Seigneur.
Aujourd’hui, nous devons avoir cette même disposition: tout donner pour le Christ. Cela ne signifie pas que chaque croyant sera appelé à quitter son pays ou à mourir en martyr. Cela signifie que Jésus doit occuper la première place dans toutes les dimensions de notre vie. Nos projets, nos relations, notre travail, notre temps et nos ressources doivent être soumis à sa volonté.
Suivre Christ exige parfois de renoncer à l’approbation des autres. Les apôtres furent méprisés parce qu’ils annonçaient un Messie crucifié et ressuscité. De la même manière, le message biblique peut être rejeté aujourd’hui. Le monde accepte souvent un Jésus réduit à un symbole d’amour, mais refuse le Seigneur qui appelle les hommes à se repentir et à abandonner le péché.
Notre fidélité ne doit donc pas dépendre de la popularité du message. Nous sommes appelés à annoncer la vérité avec amour, humilité et courage. Il ne s’agit pas de rechercher les disputes ou de traiter les autres avec dureté, mais de refuser de modifier l’Évangile pour recevoir l’approbation du monde.
Notre foi ne repose pas sur une preuve intérieure seulement
Certaines personnes demandent aux chrétiens de leur présenter des preuves de l’existence de Dieu. Il est légitime de réfléchir, de poser des questions et d’examiner les raisons de la foi. Toutefois, nous devons éviter de répondre seulement en disant que nous «sentons Dieu», car les expériences intérieures peuvent être interprétées de nombreuses manières.
La foi chrétienne ne repose pas uniquement sur un sentiment personnel. Elle repose sur la création qui révèle la puissance de Dieu, sur les Écritures qui communiquent sa volonté, sur la personne historique de Jésus-Christ, sur son œuvre rédemptrice et sur le témoignage de sa résurrection. L’expérience du croyant vient confirmer personnellement cette vérité, mais elle n’en constitue pas le seul fondement.
Lorsque nous contemplons l’ordre de la création, la profondeur de la conscience humaine, l’accomplissement du plan biblique et la personne incomparable de Jésus, nous trouvons de solides raisons de croire. Cependant, la connaissance intellectuelle ne suffit pas. Le cœur humain a besoin de la grâce de Dieu pour reconnaître son péché et se confier véritablement en Christ.
C’est pourquoi le chrétien ne doit pas se glorifier comme s’il avait cru grâce à une intelligence supérieure. La foi est un don de la grâce. Dieu ouvre les yeux, éclaire l’intelligence et attire le pécheur vers son Fils. Notre réponse doit donc être l’humilité, la reconnaissance et l’adoration.
La gloire future de Jésus-Christ
La transfiguration annonçait aussi la gloire future du Seigneur. Jésus vint une première fois dans l’humilité. Il naquit dans des conditions modestes, marcha parmi les hommes, supporta le rejet et mourut sur une croix. Mais Il ne reviendra pas dans la faiblesse apparente. Il reviendra avec puissance et majesté.
Pierre relie précisément son témoignage à «la puissance et l’avènement» de Jésus-Christ. Celui qu’il vit glorifié sur la montagne reviendra comme Roi et Juge. Son retour ne sera pas une fable, tout comme sa première venue, sa crucifixion et sa résurrection n’étaient pas des fables.
Cette espérance doit produire en nous une vie sainte. Attendre Christ ne signifie pas spéculer sans cesse sur des dates ou vivre dans la peur. Cela signifie rester fidèle, servir Dieu, aimer notre prochain et garder notre lampe allumée. Celui qui croit que Jésus revient désire être trouvé dans l’obéissance.
Nous pouvons traverser des persécutions, des maladies, des pertes et de profondes déceptions, mais aucune de ces choses ne peut annuler la promesse de Dieu. Notre espérance ne dépend pas de la stabilité du monde. Elle repose sur un Sauveur vivant dont l’amour demeure ferme. C’est pourquoi l’Écriture nous rappelle que rien ne peut nous séparer de l’amour du Christ.
Une foi qui demeure jusqu’à la fin
Nous n’avons pas vu Jésus avec nos yeux physiques comme les premiers disciples. Pourtant, nous croyons au témoignage fidèle que Dieu nous a transmis par leur intermédiaire. Jésus Lui-même déclara heureux ceux qui n’avaient pas vu et qui avaient cru. Cette foi n’est pas une crédulité aveugle; elle est une confiance en la parole du Dieu qui ne ment pas.
Demandons au Seigneur de préserver notre foi lorsque les circonstances deviennent difficiles. Les foules peuvent changer d’opinion, les cultures peuvent rejeter l’Évangile et nos propres émotions peuvent faiblir. Mais Jésus-Christ est le même hier, aujourd’hui et éternellement.
Que notre confiance ne soit pas semblable à celle de ceux qui suivaient Jésus seulement pour recevoir du pain ou assister à un miracle. Cherchons Christ pour ce qu’Il est: le Fils bien-aimé du Père, le Sauveur des pécheurs, le Seigneur ressuscité et le Roi qui reviendra.
Que le témoignage de Pierre nous encourage à ne pas avoir honte de l’Évangile. Les apôtres ne proclamèrent pas des fables habilement inventées. Ils annoncèrent ce qu’ils avaient vu et entendu. Leur témoignage, confirmé dans les Écritures, continue d’appeler chaque génération à la repentance et à la foi.
Enfin, que la foi de croire en Jésus demeure en nous jusqu’au jour de sa venue. Restons attachés à sa Parole, avançons dans l’obéissance et annonçons sa grâce autour de nous. Celui qui fut glorifié sur la sainte montagne, crucifié pour nos péchés et ressuscité d’entre les morts reviendra. Heureux celui qui sera trouvé fidèle lorsque le Maître paraîtra dans toute sa gloire.
2 comments on “Témoins oculaires de la gloire du Christ”