La Bible nous en dit long sur la nouvelle naissance, un thème central de l’Évangile et de la vie chrétienne. L’apôtre Paul affirme que si quelqu’un est en Christ, il devient une nouvelle créature : « les choses anciennes sont passées ; voici, toutes choses sont devenues nouvelles ». Jésus, lors de sa conversation nocturne avec Nicodème, lui dit sans détour qu’« il faut naître de nouveau ». Cela signifie qu’être chrétien ne consiste pas simplement à changer quelques comportements extérieurs ou à adopter une morale plus élevée. Naître de nouveau, c’est recevoir une transformation profonde et radicale opérée par le Saint-Esprit, qui renouvelle notre cœur, nos pensées, nos désirs et notre manière de vivre. C’est devenir quelqu’un de nouveau, totalement différent de ce que nous étions avant, et se plonger humblement dans la volonté parfaite de Dieu.
Nous qui sommes en Christ ne sommes plus les mêmes. L’Évangile nous enseigne une vérité puissante : là où l’homme, par sa propre force, ne peut changer que superficiellement, le Christ transforme en profondeur. Je dis souvent que le seul endroit au monde où le pire des hommes peut devenir un être totalement transformé est dans les bras de notre glorieux Roi Jésus-Christ. Aucun programme humain, aucune philosophie, aucune discipline personnelle ne peut accomplir ce que la grâce de Dieu opère dans une âme régénérée.
La Bible ne se contente pas de nous enseigner cette vérité ; elle nous en montre des preuves éclatantes. Paul en est l’exemple parfait. Avant sa conversion, il persécutait l’Église, respirait la menace et la mort contre les disciples, et croyait servir Dieu en détruisant les chrétiens. Pourtant, après sa rencontre avec le Christ sur le chemin de Damas, il devint l’un des plus grands apôtres, le principal écrivain du Nouveau Testament, proclamant la foi qu’il avait jadis voulu détruire.
Un autre exemple est celui de Pierre. Cet homme impulsif, qui a renié Jésus trois fois dans la nuit de sa détresse et qui, dans un accès de colère, a coupé l’oreille d’un soldat romain, a pourtant été restauré par Jésus lui-même. Par la grâce divine, Pierre devint une colonne de l’Église primitive, prêchant avec puissance le jour de la Pentecôte et affrontant la persécution avec courage. L’histoire biblique regorge d’hommes et de femmes transformés par la puissance de Dieu : Abraham, Jacob, Moïse, Rahab, David, Marie-Madeleine, et tant d’autres.
Aujourd’hui encore, cette œuvre de transformation continue. Nous-mêmes, qui lisons ces lignes, sommes la preuve vivante que Dieu change les vies. Ce que nous étions avant ne peut être comparé à ce que la grâce a fait de nous. Nous rendons gloire à Dieu pour cette transformation retentissante, pour la paix qu’Il met dans nos cœurs, pour les chaînes qu’Il a brisées et pour la lumière qu’Il a fait briller dans nos ténèbres.
Jean, dans sa première lettre, nous parle aussi clairement de cette nouvelle naissance :
3 Car l’amour de Dieu consiste à garder ses commandements. Et ses commandements ne sont pas pénibles,
4 parce que tout ce qui est né de Dieu triomphe du monde ; et la victoire qui triomphe du monde, c’est notre foi.
5 Qui est celui qui a triomphé du monde, sinon celui qui croit que Jésus est le Fils de Dieu ?
1 Jean 5:3-5
Jean affirme que ceux qui sont nés de Dieu aiment Ses commandements et les gardent. Il ne dit pas que la vie chrétienne est facile, mais que pour une personne régénérée, obéir à Dieu n’est pas un fardeau. Pourquoi ? Parce que celui qui est né de Dieu a reçu un cœur nouveau, un cœur qui aime la volonté divine. Jean ajoute que « tout ce qui est né de Dieu triomphe du monde ». Ce n’est pas notre force humaine qui triomphe, mais la foi — cette foi qui s’appuie entièrement sur l’œuvre accomplie par Jésus-Christ à la croix.
Notre victoire se trouve dans cette croix, dans ce sacrifice parfait où Christ a cloué tous nos péchés. La nouvelle naissance n’est pas une simple réforme, mais une résurrection spirituelle. Nous étions morts, et Dieu nous a rendus vivants. Et désormais, nous marchons non plus selon la chair, mais selon l’Esprit, portant en nous la marque de ceux que Dieu a renouvelés.
Naître de nouveau, c’est entrer dans une vie nouvelle, une vie qui reflète Christ. Et cette œuvre, seul Dieu peut l’effectuer, pour Sa gloire et pour notre joie éternelle.