L’Église a traversé de multiples scénarios de persécution au fil des siècles, affrontant des moments où confesser le nom de Christ signifiait perdre ses biens, sa liberté ou même sa vie. Beaucoup ont refusé de renier leur foi, préférant mourir plutôt que d’abandonner Celui qui a donné Sa vie pour eux. La Bible nous exhorte à ne pas craindre ceux qui nous persécutent à cause de l’Évangile, car si Dieu est avec nous, qui sera contre nous ? Jésus n’a jamais caché à Ses disciples que la persécution ferait partie du chemin chrétien. Il nous a avertis, non pour nous effrayer, mais pour que nous soyons prêts à tenir ferme et ne jamais reculer lorsque les épreuves viendront.
Avant d’être crucifié puis élevé dans la gloire céleste, Christ a laissé à Ses disciples une série de recommandations précieuses, particulièrement développées dans Matthieu chapitre 10. Il leur a expliqué ce qui les attendait en raison de leur fidélité à Son nom. Jésus leur a annoncé qu’ils traverseraient des épreuves diverses : qu’ils seraient persécutés, haïs de tous, trahis même par leurs proches, et conduits devant des gouverneurs et des rois. Suivre Christ allait coûter cher, mais Il leur rappelait que Dieu serait avec eux dans chaque étape. Rien de ce qui leur arriverait ne surprendrait Dieu.
Mais au milieu de telles tribulations, nous avons une espérance vivante. Ce n’est pas un simple optimisme ou une pensée positive, mais une vérité solide : nous servons le Dieu vivant. Il ne dort pas, Il ne faiblit pas, Il n’abandonne jamais Ses enfants. C’est dans ce contexte que Jésus déclare à Ses disciples :
26 Ne les craignez donc point; car il n’y a rien de caché qui ne doive être découvert, ni de secret qui ne doive être connu.
27 Ce que je vous dis dans les ténèbres, dites-le en plein jour; et ce qui vous est dit à l’oreille, prêchez-le sur les toits.
28 Ne craignez pas ceux qui tuent le corps et qui ne peuvent tuer l’âme; craignez plutôt celui qui peut faire périr l’âme et le corps dans la géhenne.
Matthieu 10:26-28
Nous avons été appelés à proclamer un message glorieux : l’Évangile. Ce message nous rappelle que Christ est venu dans le monde en tant qu’homme, qu’Il a vécu sans péché, qu’Il a souffert et est mort sur la croix pour expier nos fautes, qu’Il est ressuscité le troisième jour, et qu’Il revient bientôt chercher Son Église. Ce trésor nous a été confié, et nous devons l’annoncer là où Christ n’est pas connu, sans honte et sans crainte. Peu importe les dangers potentiels, les oppositions ou l’hostilité, c’est le prix de l’Évangile : souffrir pour Lui, comme Il a souffert pour nous. Aucune souffrance ne peut se comparer à la gloire qui sera révélée.
Le verset 28 est particulièrement encourageant aujourd’hui. Jésus nous enseigne que ceux qui nous persécutent peuvent certes faire du mal à notre corps, mais ils ne peuvent absolument pas toucher notre âme. L’âme est ce que nous possédons de plus précieux, car elle est éternelle. Ensuite, Jésus nous ordonne de craindre Celui qui a autorité sur l’âme et le corps, c’est-à-dire Dieu. Cette crainte n’est pas une panique, mais un respect profond mêlé de révérence et de loyauté. Aimer Dieu, Le craindre et Lui obéir doit toujours être au-dessus de la peur des hommes. Notre fidélité envers Lui n’est pas négociable.
Ainsi, même lorsque le monde semble hostile, nous pouvons tenir ferme. Dieu connaît nos combats, Il voit nos larmes, Il connaît nos limites, et Il nous soutient dans chaque épreuve. La persécution ne diminue en rien Sa souveraineté. Elle révèle plutôt la valeur incomparable de la foi chrétienne et la puissance de Dieu dans la vie de Ses enfants.
Continuons donc à courir cette course avec persévérance et foi. Notre récompense est grande dans le royaume des cieux, et personne ne peut la ravir. Le Christ nous attend avec une couronne de gloire, et chaque souffrance endurée pour Son Nom aura une rétribution éternelle. Que rien ne nous fasse abandonner, car Celui qui nous appelle est fidèle.