Dans le livre de Daniel, chapitre 3, nous trouvons l’un des récits de foi les plus frappants et les plus exigeants. Trois jeunes Hébreux, Schadrach, Méshach et Abed-Nego, furent confrontés au roi Nebucadnetsar, qui avait ordonné que tout le peuple adore une grande statue d’or qu’il avait lui-même dressée. Le décret était clair : quiconque refusait de se prosterner devant cette statue serait jeté dans une fournaise ardente.
Ce qui semble être une histoire ancienne reste pourtant très pertinent aujourd’hui. Alors que tous les hauts fonctionnaires du royaume — satrapes, préfets, gouverneurs, conseillers, trésoriers, juges et magistrats — obéissaient et se prosternaient, ces trois jeunes Juifs répondirent par un “non” résolu. Leur refus n’était ni une rébellion politique ni un orgueil personnel, mais le résultat de leur fidélité absolue envers Dieu. Ils comprenaient que l’adoration n’appartient qu’au Seigneur, même si cela devait leur coûter la vie.
Le récit gagne encore en force lorsque, après avoir été jetés dans la fournaise ardente, ils ne périrent pas comme on l’aurait attendu. Au contraire, Nebucadnetsar et ceux qui l’entouraient furent stupéfaits de voir que les trois hommes se tenaient debout, libres, marchant au milieu des flammes. Et avec eux se trouvait une quatrième figure, ayant l’apparence de “semblable au Fils de Dieu” (Daniel 3:25, LSG). Ce détail révèle la présence même de Dieu, marchant avec Ses serviteurs dans l’épreuve la plus brûlante de leur vie.
La leçon est claire : Dieu ne nous empêche pas toujours de traverser des problèmes, mais Il promet d’être avec nous au milieu d’eux. La foi de Schadrach, Méshach et Abed-Nego nous rappelle que la confiance en l’Éternel nous soutient même lorsque les circonstances semblent impossibles. Leur exemple nous met au défi de rester fermes dans notre conviction, même lorsque les pressions de ce monde nous poussent à nous incliner devant des idoles modernes telles que le succès, la renommée ou le confort.
Au cours de l’histoire, d’autres hommes ont aussi témoigné de cette mystérieuse présence divine au cœur de situations extrêmes. L’explorateur Ernest Shackleton, dans l’une des plus grandes épopées du XXe siècle, raconta comment lui et son équipage, piégés dans les glaces de l’Antarctique, eurent le sentiment qu’ils n’étaient pas seuls. Lors d’une marche épuisante de plus de trente heures à travers les montagnes et glaciers de l’île de la Géorgie du Sud, Shackleton confessa qu’il lui semblait qu’ils étaient “quatre et non trois”. Ses compagnons, sans concertation préalable, partagèrent la même impression. Il attribua cela à la Providence qui les accompagnait dans cette traversée.
Ce “Quatrième” dont parlait Shackleton nous ramène au récit biblique : le Dieu qui était avec les trois Hébreux dans la fournaise, Celui qui est avec les Siens dans la tempête et dans la vallée de l’ombre de la mort (Psaume 23:4, LSG). Il est Emmanuel, “Dieu avec nous”. Sa présence ne signifie pas que nous n’affronterons jamais de difficultés, mais qu’aucune de ces difficultés ne sera traversée sans Lui.
Daniel nous dit qu’à la fin, Schadrach, Méshach et Abed-Nego sortirent de la fournaise sans aucun dommage : pas un seul cheveu n’était brûlé, et même l’odeur de feu ne s’attachait pas à leurs vêtements (Daniel 3:27, LSG). Il est vrai que nos épreuves nous laissent souvent des cicatrices, mais lorsque nous les traversons en tenant la main de Dieu, ces marques deviennent des témoignages de Sa fidélité et des signes de croissance spirituelle. Ce qui semblait destiné à nous détruire devient une occasion de fortifier notre foi.
Aujourd’hui, nous faisons nous aussi face à des fournaces ardentes : maladie, crises économiques, injustices, pressions sociales ou spirituelles. Mais la promesse demeure : nous ne sommes pas seuls. Le Seigneur marche avec nous dans chaque situation, nous soutenant et nous transformant pour notre bien. Tout comme ces trois jeunes furent justifiés aux yeux de tous, nous verrons nous aussi la gloire de Dieu se manifester lorsque nous restons fermes dans Sa voie.
L’histoire de Schadrach, Méshach et Abed-Nego n’est pas seulement un récit du passé, mais une invitation à vivre avec une foi inébranlable. Elle nous rappelle que la fidélité à Dieu peut comporter des risques, mais qu’elle garantit aussi Sa présence constante. Comme eux, nous pouvons sortir de nos fournaces renforcés, avec la certitude que le Seigneur était là, nous délivrant et nous transformant pour la gloire de Son nom.