Venir à Jésus-Christ est une décision profonde qui transforme toute notre existence. Le Seigneur nous offre gratuitement le salut, mais Le suivre implique le renoncement, l’obéissance et la persévérance. Cette réflexion sur le grand coût de suivre Jésus rappelle que la vie chrétienne n’est pas un chemin de facilité, mais une marche fidèle avec Celui qui nous a aimés et rachetés.
Beaucoup pensent encore que venir à Christ signifie que les problèmes disparaîtront immédiatement, que les luttes prendront fin et que la vie deviendra un chemin sans douleur. Pourtant, ce n’est pas ce que Jésus a promis à ses disciples. Le Seigneur n’a jamais présenté la foi comme une méthode destinée à obtenir une existence confortable, une santé parfaite ou une prospérité constante.
Au contraire, Jésus a parlé ouvertement du renoncement à soi-même, de la croix, de la persécution et du prix de l’obéissance. Il n’a pas trompé ceux qui désiraient Le suivre. Il leur a montré que le chemin serait parfois difficile, mais qu’Il marcherait avec eux et leur donnerait une espérance que le monde ne pourrait jamais offrir.
Être chrétien a un coût, mais vivre loin de Christ possède un coût infiniment plus terrible. Suivre Jésus peut nous faire perdre l’approbation de certaines personnes, des habitudes auxquelles nous étions attachés ou des opportunités qui exigeraient de désobéir à Dieu. Cependant, en Christ, nous recevons le pardon, la paix avec Dieu, une nouvelle identité et la vie éternelle.
Suivre Christ signifie renoncer à soi-même
Jésus a déclaré que celui qui voulait venir après Lui devait renoncer à lui-même, se charger de sa croix et Le suivre. Renoncer à soi-même ne signifie pas détester sa propre personne ni négliger les responsabilités que Dieu nous a confiées. Cela signifie abandonner la prétention de diriger notre vie indépendamment du Seigneur.
Naturellement, l’être humain veut occuper le centre de son existence. Il désire prendre ses décisions selon ses propres préférences, rechercher son confort et protéger son image. Lorsque la volonté de Dieu contredit ses désirs, il est tenté de choisir son propre chemin.
Suivre Jésus signifie reconnaître qu’Il est Seigneur. Nous ne Lui demandons pas seulement de nous aider à accomplir nos projets; nous Lui remettons nos projets, nos ambitions, nos relations et notre avenir. Nous acceptons que sa volonté soit plus sage que la nôtre, même lorsque nous ne la comprenons pas immédiatement.
Ce renoncement se manifeste dans les décisions quotidiennes. Il apparaît lorsque nous choisissons de pardonner au lieu de nous venger, de dire la vérité au lieu de protéger notre réputation, de rester intègres au lieu de rechercher un avantage injuste ou de servir lorsque personne ne nous félicite.
Porter sa croix n’est donc pas simplement supporter les difficultés ordinaires de la vie. Tous les êtres humains connaissent la maladie, les déceptions et les pertes. Porter sa croix signifie accepter les conséquences d’une fidélité réelle à Jésus-Christ.
La vie chrétienne n’est pas exempte de tempêtes
Les Écritures montrent que les serviteurs fidèles de Dieu ont traversé de grandes épreuves. Joseph fut vendu par ses frères et injustement emprisonné. David fut persécuté par Saül. Jérémie fut rejeté à cause du message qu’il annonçait. Paul connut la prison, les coups, les naufrages et l’opposition.
Ces hommes n’ont pas souffert parce que Dieu les avait abandonnés. Plusieurs de leurs épreuves étaient directement liées à leur fidélité. Leur vie démontre que la présence de la souffrance n’est pas nécessairement la preuve d’un manque de foi.
Il existe aujourd’hui des enseignements qui promettent qu’un chrétien suffisamment fidèle sera toujours riche, en bonne santé et protégé de toute difficulté. Une telle présentation contredit l’exemple de Jésus et des apôtres. Christ Lui-même fut méprisé, rejeté et crucifié, bien qu’Il ait été parfaitement fidèle au Père.
La foi chrétienne ne nous garantit pas que la tempête ne viendra jamais. Elle nous garantit que Jésus demeure Seigneur au milieu de la tempête. Les vents peuvent souffler, les vagues peuvent frapper et notre cœur peut trembler, mais notre Sauveur ne perd jamais le contrôle.
La question essentielle n’est donc pas de savoir si nous traverserons des épreuves, mais sur quel fondement nous aurons construit notre vie. Celui qui s’appuie uniquement sur les circonstances perdra rapidement sa paix lorsque celles-ci changeront. Celui qui s’appuie sur Christ possède un rocher que les tempêtes ne peuvent déplacer.
La paix de Christ au milieu des difficultés
La paix que Jésus donne ne ressemble pas à celle du monde. Le monde parle de paix lorsque les problèmes semblent résolus, lorsque les finances sont stables, lorsque la santé est bonne et lorsque les relations sont harmonieuses. Cette paix dépend donc entièrement des circonstances.
La paix de Christ peut demeurer même lorsque les circonstances extérieures sont douloureuses. Elle ne nie pas la réalité de l’épreuve. Un croyant peut pleurer, ressentir de la peur et traverser des moments de profonde faiblesse tout en conservant dans son âme la certitude que Dieu ne l’a pas abandonné.
Cette assurance est magnifiquement illustrée par la vérité que Jésus-Christ est notre doux refuge. Lorsque nos forces diminuent et que les paroles humaines ne suffisent plus, nous pouvons nous cacher en Celui qui ne change jamais.
La paix chrétienne ne repose pas sur l’absence de danger, mais sur la présence du Seigneur. Elle vient de la certitude que notre vie est entre ses mains, que nos péchés sont pardonnés et qu’aucune épreuve ne pourra annuler ses promesses.
Les premiers chrétiens ont connu cette paix dans les prisons, devant les tribunaux et au milieu des persécutions. Leur tranquillité ne venait pas d’une confiance excessive en eux-mêmes. Elle venait de leur communion avec un Sauveur ressuscité.
Nous avons besoin de cette même vérité aujourd’hui. Lorsque les nouvelles nous inquiètent, lorsque la maladie frappe ou lorsque l’avenir paraît incertain, nous devons rappeler à notre âme que Jésus est présent. Nos émotions peuvent changer plusieurs fois dans la même journée, mais sa fidélité demeure intacte.
Le Dieu qui pardonne nos iniquités
Le psalmiste a déclaré:
«C’est Lui qui pardonne toutes tes iniquités, qui guérit toutes tes maladies;
C’est Lui qui délivre ta vie de la fosse, qui te couronne de bonté et de miséricorde.»
Psaumes 103:3-4
David commence par rappeler que Dieu pardonne les iniquités. C’est la bénédiction la plus fondamentale du passage, car notre plus grand problème n’est pas d’abord matériel, émotionnel ou physique. Notre problème le plus profond est le péché qui nous sépare du Dieu saint.
Nous pouvons recevoir une amélioration temporaire de nos circonstances et demeurer spirituellement perdus. Nous pouvons posséder la santé, les richesses et l’approbation des hommes tout en restant sous la condamnation. C’est pourquoi le pardon est un trésor plus précieux que toutes les bénédictions terrestres.
Ce pardon n’est pas accordé parce que Dieu ferme simplement les yeux sur nos fautes. Il est possible grâce au sacrifice de Jésus-Christ. Sur la croix, le Fils de Dieu a porté la culpabilité de tous ceux qui croient en Lui et a satisfait les exigences de la justice divine.
Lorsque nous venons à Christ avec repentance et foi, nous ne recevons pas un pardon partiel. Dieu ne conserve pas une partie de notre dette pour l’utiliser plus tard contre nous. Le sang de Jésus purifie de tout péché.
Cette vérité doit remplir le croyant de gratitude. Celui qui comprend combien il a été pardonné apprend à aimer profondément le Seigneur. Il cesse également de regarder les autres avec orgueil, car il sait que son salut repose entièrement sur la grâce.
«Il guérit toutes tes maladies»
Le Psaume 103 affirme également que Dieu guérit toutes nos maladies. Cette déclaration doit être reçue avec foi, mais aussi interprétée selon l’ensemble des Écritures. Dieu possède certainement la puissance de guérir toute maladie. Aucune condition physique n’est trop difficile pour Lui.
Cependant, la Bible ne promet pas que chaque croyant recevra immédiatement une guérison complète pendant cette vie. Paul lui-même pria pour qu’une souffrance lui soit retirée, mais Dieu lui répondit que sa grâce lui suffisait. Timothée souffrait de problèmes fréquents, et plusieurs serviteurs fidèles ont connu la maladie.
Nous pouvons donc demander la guérison avec confiance, tout en nous soumettant à la sagesse souveraine du Seigneur. La foi véritable ne consiste pas à imposer notre volonté à Dieu. Elle croit que Dieu peut agir, tout en reconnaissant qu’Il sait ce qui servira le mieux sa gloire et notre bien éternel.
Toute guérison que nous recevons aujourd’hui demeure temporaire, car notre corps est encore soumis à la vieillesse et à la mort. Mais en Jésus-Christ, une guérison complète est garantie. À la résurrection, les croyants recevront un corps glorifié, libéré de la douleur, de la maladie et de la corruption.
La promesse possède donc une dimension présente et future. Dieu guérit parfois miraculeusement maintenant, soutient son peuple pendant la maladie et accomplira finalement une restauration parfaite dans son royaume.
Dieu délivre notre vie de la fosse
La fosse représente la destruction, le danger, le désespoir et parfois la proximité de la mort. David avait connu plusieurs situations dans lesquelles sa vie semblait menacée. Pourtant, il pouvait regarder en arrière et reconnaître la main fidèle du Seigneur.
Nous traversons aussi des fosses de différentes sortes. Il peut s’agir d’une période de dépression, d’une crise familiale, d’une dette écrasante, d’un deuil ou des conséquences douloureuses d’une mauvaise décision.
Dans ces moments, nous pouvons avoir l’impression qu’il n’existe aucune sortie. Les pensées négatives deviennent constantes et l’avenir semble complètement fermé. Mais aucune fosse n’est plus profonde que la main de Dieu.
Le Seigneur est capable de nous rejoindre là où personne d’autre ne peut venir. Il comprend les blessures que nous ne savons pas expliquer et entend les prières que nous ne parvenons même pas à formuler correctement.
La délivrance ne se produit pas toujours de la manière attendue. Parfois, Dieu change rapidement la situation. À d’autres moments, Il nous donne la force de traverser une longue saison d’épreuve. Dans les deux cas, sa fidélité demeure.
Lorsque nous ne voyons pas encore l’issue, nous devons continuer à prier, rechercher une communion saine et utiliser les moyens que Dieu met à notre disposition. Demander de l’aide à des croyants mûrs ou à des professionnels compétents n’est pas un manque de foi. Dieu utilise souvent d’autres personnes comme instruments de sa grâce.
Persévérer lorsque les forces diminuent
La vie chrétienne ressemble davantage à une course de fond qu’à un effort bref. Il est possible de commencer avec enthousiasme, puis de se décourager lorsque les résultats tardent ou que les épreuves se multiplient.
La persévérance ne signifie pas que nous nous sentirons toujours forts. Elle consiste à continuer à regarder vers Jésus lorsque nos émotions et nos forces naturelles diminuent. Cette exhortation à persévérer dans les épreuves et les difficultés nous rappelle que le Seigneur demeure notre soutien pendant les saisons les plus obscures.
Nous ne persévérons pas pour gagner l’amour de Dieu. Nous persévérons parce qu’Il nous a aimés, appelés et unis à Christ. Sa grâce qui nous sauve est aussi la grâce qui nous garde.
Cela ne nous rend pas passifs. Le croyant doit utiliser les moyens de grâce que Dieu lui donne: la lecture biblique, la prière, la communion de l’Église, la Sainte Cène et l’écoute d’enseignements fidèles.
Celui qui s’isole devient plus vulnérable au découragement. Dieu n’a pas conçu la vie chrétienne comme une aventure solitaire. Nous avons besoin de frères et de sœurs qui prient avec nous, nous exhortent et nous rappellent les promesses lorsque nous avons du mal à les croire.
La persévérance se construit également dans les petites décisions. Une prière sincère, quelques versets médités et une conversation honnête peuvent sembler insignifiants, mais Dieu utilise ces actes simples pour soutenir son peuple.
Les épreuves ne signifient pas que Dieu nous a abandonnés
Lorsque les difficultés durent, le croyant peut se demander pourquoi Dieu ne répond pas plus rapidement. Il peut interpréter le silence comme un rejet ou croire que le Seigneur est déçu de lui.
La Bible nous enseigne cependant que Dieu utilise souvent les épreuves pour purifier la foi. L’or est éprouvé par le feu, et la foi est fortifiée lorsqu’elle apprend à s’appuyer sur Dieu plutôt que sur les circonstances.
Les difficultés révèlent ce qui se trouve réellement dans notre cœur. Elles exposent parfois notre dépendance envers l’argent, notre désir de contrôler l’avenir ou notre besoin excessif de recevoir l’approbation des hommes.
Cette révélation peut être douloureuse, mais elle est aussi une grâce. Dieu ne montre pas nos faiblesses pour nous humilier inutilement. Il les révèle afin de nous conduire à la repentance et de nous apprendre à dépendre davantage de Lui.
L’épreuve entre les mains de Dieu devient un instrument de sanctification. Elle produit la patience, approfondit la prière et nous rend souvent plus sensibles à la souffrance des autres.
Une personne qui a été consolée par Dieu peut ensuite consoler ceux qui traversent une situation semblable. Les cicatrices de notre passé peuvent devenir des témoignages de sa fidélité.
Couronnés de bonté et de miséricorde
David affirme que Dieu couronne son peuple de bonté et de miséricorde. L’image d’une couronne évoque quelque chose qui entoure et honore. Le croyant est entouré par la compassion fidèle du Seigneur.
Nous ne méritons pas cette bonté. Si Dieu nous traitait uniquement selon nos œuvres, aucun de nous ne pourrait subsister. Pourtant, en Jésus-Christ, Il nous reçoit comme ses enfants et répand sur nous des grâces innombrables.
Certaines de ces grâces sont si ordinaires que nous cessons de les remarquer: le souffle, la nourriture, un toit, une conversation encourageante ou une nouvelle journée. D’autres sont profondément spirituelles: le pardon, la présence du Saint-Esprit, l’accès à la prière et l’espérance de la résurrection.
La gratitude nous apprend à reconnaître la bonté de Dieu même au milieu des larmes. Elle ne nie pas la douleur, mais refuse de laisser la douleur effacer toutes les preuves de la grâce.
Nous pouvons remercier Dieu pour ce qu’Il a déjà fait, pour ce qu’Il accomplit maintenant sans que nous le voyions clairement et pour ce qu’Il a promis de faire dans l’éternité.
Rien ne peut nous séparer de l’amour de Christ
L’une des plus grandes consolations du croyant est de savoir que les épreuves ne peuvent annuler l’amour de Dieu. La tribulation, l’angoisse, la persécution, la faim, le danger et même la mort ne peuvent séparer les enfants de Dieu de leur Sauveur.
Cette assurance est développée dans l’article Rien ne nous séparera de l’amour du Christ. Notre sécurité ne repose pas sur notre capacité à éviter toutes les souffrances, mais sur l’amour fidèle manifesté à la croix.
Lorsque nous traversons une difficulté, nous pouvons être tentés de mesurer l’amour de Dieu selon ce que nous ressentons. Si la prière reçoit une réponse rapide, nous croyons qu’Il nous aime. Si la réponse tarde, nous commençons à douter.
La croix doit plutôt devenir la preuve définitive de son amour. Celui qui n’a pas épargné son propre Fils n’abandonnera pas ceux qu’Il a rachetés. Nos circonstances peuvent être mystérieuses, mais son caractère ne change pas.
Cette assurance ne signifie pas que nous comprendrons toutes les décisions divines. Certaines questions demeureront probablement sans réponse pendant cette vie. Mais nous connaissons suffisamment le cœur de Dieu révélé en Jésus pour Lui faire confiance dans ce que nous ne comprenons pas.
Servir Dieu est un privilège
Le coût de la vie chrétienne ne doit pas nous faire oublier son immense privilège. Nous ne suivons pas un maître cruel qui exploite ses serviteurs. Nous suivons Celui qui a donné sa vie pour nous.
Jésus ne nous demande rien qu’Il n’ait Lui-même parfaitement accompli. Il a connu la fatigue, le rejet, les fausses accusations, la souffrance et la mort. Il comprend donc nos faiblesses et intercède pour nous.
Servir Christ donne un sens nouveau à notre existence. Même une tâche simple peut devenir un acte d’adoration lorsqu’elle est accomplie pour sa gloire. Notre travail, notre vie familiale, notre générosité et notre manière de traiter les autres peuvent témoigner de l’Évangile.
Rien de ce qui est fait fidèlement pour le Seigneur n’est inutile. Les hommes peuvent ne pas voir notre service, mais Dieu le voit. Il connaît les sacrifices secrets, les prières silencieuses et les décisions coûteuses prises par amour pour Lui.
Un jour, la course prendra fin. Les croix que nous portons aujourd’hui ne seront pas éternelles. Les larmes seront essuyées et la foi deviendra vue. Nous serons avec Christ, et nous comprendrons que toutes les souffrances du temps présent ne pouvaient être comparées à la gloire préparée pour son peuple.
Venir à Christ et continuer à marcher avec Lui
Venir à Christ ne consiste pas seulement à prononcer une prière ou à vivre une émotion pendant un rassemblement. C’est se détourner du péché, croire en Jésus et Lui remettre la direction de notre vie.
Cette marche commence par la grâce et continue par la grâce. Nous avons besoin du Seigneur autant après plusieurs années de foi qu’au premier jour. La maturité ne nous rend jamais indépendants de Lui.
Lorsque nous tombons, retournons vers Christ. Lorsque nous sommes fatigués, cherchons notre repos en Lui. Lorsque les tentations deviennent fortes, rappelons-nous que sa grâce est suffisante.
Ne nous laissons pas tromper par ceux qui promettent une vie chrétienne sans croix. Mais ne tombons pas non plus dans le découragement. Celui qui nous appelle à porter la croix est aussi Celui qui porte nos fardeaux et marche à nos côtés.
Venir à Christ a un coût, mais ce que nous recevons est infiniment plus précieux que tout ce que nous abandonnons. Nous recevons le pardon de nos péchés, la paix avec Dieu, une famille spirituelle, une espérance vivante et la promesse d’une éternité auprès du Seigneur.
Ainsi, même lorsque les larmes coulent et que le chemin devient sombre, continuons à suivre Jésus. Sa présence est notre lumière, sa Parole est notre guide, sa grâce est notre force et sa miséricorde nous entoure chaque jour.
Louons le Dieu qui pardonne nos iniquités, soutient nos faiblesses, délivre notre vie de la fosse et nous couronne de bonté. Le chemin peut être difficile, mais notre Sauveur est fidèle, et Celui qui a commencé en nous cette bonne œuvre la rendra parfaite jusqu’au jour de Jésus-Christ.
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