L’ancien testament est composé de lois et de règlements sans fin pour le peuple d’Israël, qui étaient extrêmement difficiles à porter. C’est pourquoi l’apôtre Paul dit dans Romains 8:2-3:
2 En effet, la loi de l’esprit de vie en Jésus Christ m’a affranchi de la loi du péché et de la mort.
3 Car — chose impossible à la loi, parce que la chair la rendait sans force — Dieu a condamné le péché dans la chair, en envoyant, à cause du péché, son propre Fils dans une chair semblable à celle du péché,
Lorsque nous lisons la loi de Moïse, nous réalisons de nombreuses lois qui étaient difficiles à observer ou à respecter, et nous pensons même qu’il nous serait pratiquement impossible de les appliquer. Considérez ceci, il y avait des centaines de lois qu’il était très difficile pour cette génération de respecter. Et c’est pourquoi Dieu avait préparé une bien meilleure alliance au préalable. Une alliance qui dit:
Mais voici l’alliance que je ferai avec la maison d’Israël, Après ces jours-là, dit l’Éternel: Je mettrai ma loi au dedans d’eux, Je l’écrirai dans leur coeur; Et je serai leur Dieu, Et ils seront mon peuple.
Jérémie 31:33
L’ancienne alliance est commandée par d’innombrables interdictions, mais la nouvelle alliance nous dit plutôt tout ce que le Christ a fait pour nous, ses miséricordes, son amour inépuisable, que nous n’avons besoin de rien pour venir à lui, que nous n’avons plus besoin d’amener une chèvre pour l’abattre devant lui.
Dans le chapitre huit du livre de Jean, nous trouvons une histoire très célèbre, qui met en parallèle la nouvelle alliance avec l’ancienne. Ici, nous trouvons une femme qui a été surprise en adultère et la loi de Moïse a ordonné de lapider de telles personnes. Et à ce moment-là, les pharisiens disaient à Jésus au sujet de la loi de Moïse, et ils lui ont demandé: Eh bien, que dites-vous? La réponse de Jésus fut: « Celui qui est sans péché parmi vous, laissez-le lui jeter la pierre en premier. »
Sans aucun doute, aucun d’entre eux n’a pu répondre, car aucun n’était exempt de péché, et donc ils ont continué à partir un par un. Qu’est-ce que cela veut dire? L’ancienne alliance était si stricte que vous auriez immédiatement reçu des accusations; cependant, la nouvelle est différente, car il ne s’agit pas de l’effort de l’homme pour trouver Dieu, mais de Dieu qui cherche l’homme.
Et nous remercions Dieu de vivre dans une nouvelle alliance, où nous avons libre accès au trône de grâce, où nous avons un avocat pour quand nous péchons. Louez Dieu pour l’énorme grâce qui nous a été accordée!
Lorsque nous considérons la différence profonde entre l’ancienne et la nouvelle alliance, nous voyons non seulement deux systèmes, mais deux approches divines révélant la progression du plan de Dieu pour sauver l’humanité. La loi ancienne était parfaite en elle-même, puisqu’elle venait de Dieu. Cependant, elle révélait le péché sans donner la capacité de le vaincre. Elle servait de miroir, montrant la condition réelle du cœur humain. Elle exigeait une obéissance totale et sans faille que personne ne pouvait accomplir, car la chair était faible.
Ainsi, la loi pointait vers quelque chose de plus grand: un Sauveur. Le système sacrificiel, les rituels, les commandements stricts, tout cela annonçait la nécessité d’une intervention divine plus profonde. Lorsque Jésus est venu, Il n’a pas aboli la loi, mais Il l’a accomplie. Par Sa vie parfaite, Il a satisfait toutes les exigences de la loi que nous étions incapables de porter. Et par Sa mort, Il a pris sur Lui la condamnation que la loi prononçait contre le péché. Voilà pourquoi Paul dit que la loi de l’Esprit de vie nous a libérés de la loi du péché et de la mort.
Dans la nouvelle alliance, Dieu n’écrit plus Sa loi sur des tables de pierre, mais sur des cœurs régénérés. Ce n’est plus une obéissance imposée de l’extérieur, mais une transformation produite de l’intérieur par l’Esprit Saint. Ce changement radical fait toute la différence: la loi n’est plus un fardeau écrasant, mais une joie pour ceux qui ont été renouvelés par le Christ. La nouvelle alliance nous donne ce que l’ancienne ne pouvait jamais offrir: la puissance de vivre selon la volonté de Dieu.
L’épisode de la femme adultère illustre parfaitement la transition entre ces deux réalités. Les pharisiens, attachés à la lettre de la loi, cherchaient à condamner et à accuser. Jésus, quant à Lui, révèle la vérité de la loi tout en manifestant la grâce de la nouvelle alliance. Il expose le péché des accusateurs et offre à la pécheresse une seconde chance, une restauration. Ce n’est pas une grâce bon marché, mais une grâce qui transforme et qui appelle à « ne plus pécher ».
Nous vivons maintenant sous cette grâce glorieuse. Cela ne signifie pas que nous pouvons vivre comme bon nous semble, mais que nous avons la possibilité réelle de vivre pour Dieu, grâce à la puissance du Saint-Esprit. La nouvelle alliance est un cadeau incomparable, un témoignage de l’amour insondable de Dieu pour l’humanité. Approchons-nous donc avec reconnaissance du trône de la grâce, conscients que nous sommes aimés, pardonnés et rendus capables de marcher selon Sa volonté.