La douleur peut être si amère qu’elle enlève la joie du Seigneur dans nos vies, et cela arrive plus souvent que nous ne voulons l’admettre. Lorsque l’âme est écrasée par les épreuves, la tristesse cherche à étouffer la louange, et la fatigue intérieure menace de nous voler notre confiance. Pourtant, malgré tout cela, nous ne pouvons pas permettre que la douleur ait le dernier mot dans nos cœurs. Bien sûr, il y aura toujours des moments où les difficultés dépasseront nos forces, car Dieu, dans Sa souveraineté, nous laisse parfois passer par des processus extrêmement difficiles. Et il le fait non pour nous détruire, mais pour fortifier, purifier et mûrir notre foi en Lui. Dans ces moments de la vie chrétienne où tout semble instable, où l’avenir paraît obscur et où les émotions se soulèvent comme des vagues, il n’y a rien à gagner en regardant en arrière, ni en abandonnant, ni en laissant entrer le découragement. Tout ce que nous avons à faire, c’est lever les yeux vers le Seigneur, nous réjouir en Lui et nous abandonner complètement à Sa fidélité.
L’apôtre Paul a écrit aux Philippiens:
Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur; je le répète, réjouissez-vous. Philippiens 4:4
Un prédicateur a dit un jour : « Nos premiers jours dans le christianisme ressemblent à une lune de miel spirituelle, mais après quelque temps, le Seigneur se retire légèrement pour que nous comprenions que, sans Lui, nous ne sommes rien. » Cette réflexion est vraie, car lorsque nous naissons de nouveau, nos premiers pas dans la foi sont souvent remplis de lumière, de découvertes spirituelles, d’une joie surnaturelle et d’une paix que nous n’avions jamais connue auparavant. Tout semble nouveau, tout semble facile, tout semble glorieux. Mais lorsque la réalité de suivre le Christ se manifeste pleinement — les épreuves, les oppositions, les renoncements, les combats spirituels, les larmes secrètes — nous découvrons combien le chemin étroit peut être difficile et, parfois, profondément douloureux.
Rappelons-nous aussi qui est celui qui écrit ces paroles puissantes : l’apôtre Paul. Le livre des Actes nous décrit très clairement la vie passée de Paul : un persécuteur acharné de l’Église, un homme qui respirait la menace et la violence contre les croyants. Mais après sa rencontre glorieuse avec Jésus sur le chemin de Damas, Paul est devenu l’un des serviteurs les plus dévoués, l’un des prédicateurs les plus persévérants et l’un des missionnaires les plus courageux du christianisme. Cependant, son engagement envers le Christ lui a aussi apporté des souffrances immenses. Dans 2 Corinthiens 11, Paul raconte les coups, les prisons, les persécutions, les dangers, les naufrages, les fatigues, les veilles et les privations qu’il a endurés pour l’amour de Jésus.
Et ce qui rend son exhortation encore plus puissante, c’est qu’il a écrit ce verset — « Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur » — alors qu’il était en prison. Imaginez un homme enfermé, peut-être affamé, transi de froid, humilié, sans liberté, entouré d’ennemis, ne recevant probablement pas la visite de ses proches. Imaginez un homme qui vit dans l’incertitude, dont la vie est en danger, qui ne sait pas si demain sera son dernier jour. Et pourtant, depuis ce lieu sombre, Paul écrit non pas des paroles de plainte, mais un appel vibrant à la joie. Quel mystère glorieux ! Un homme dans de telles circonstances dit à l’Église : « Réjouissez-vous dans le Seigneur. Encore une fois, je vous le dis : réjouissez-vous ! »
Alléluia pour une telle déclaration de foi ! Si Paul a pu se réjouir au milieu des chaînes, nous aussi, par la grâce de Dieu, pouvons trouver la force de nous réjouir au milieu de nos épreuves. Que rien n’enlève la joie du Seigneur de nos cœurs. Quels que soient les moments difficiles que nous traversons, souvenons-nous que notre joie ne dépend pas des circonstances, mais de Celui qui est assis sur le trône. Réjouissons-nous toujours dans le Seigneur.