Le pouvoir de la foi

Comme il est précieux d’avoir la foi, car elle nous aide à continuer à croire lorsque nous ne voyons pas encore l’accomplissement des promesses de Dieu. Une véritable foi ne repose pas sur les circonstances visibles, mais sur le caractère du Seigneur. C’est pourquoi la Bible présente une foi plus précieuse que l’or, capable de demeurer ferme même au milieu des épreuves.

La foi est indispensable dans la vie chrétienne

Aujourd’hui plus que jamais, nous avons besoin de comprendre que la foi n’est pas seulement un concept religieux ou une belle idée spirituelle. La foi est au cœur de la vie chrétienne. Elle nous conduit à nous appuyer sur Dieu lorsque nos propres forces sont insuffisantes et lorsque nous ne savons pas exactement ce que demain nous réserve.

Nous aimons naturellement voir avant de croire. Nous voulons des preuves immédiates, des résultats visibles et des réponses rapides. Pourtant, la vie chrétienne nous apprend souvent à marcher dans une direction différente. Dieu nous appelle à Lui faire confiance même lorsqu’une partie du chemin reste cachée à nos yeux.

Cela ne veut pas dire que la foi est irrationnelle ou qu’elle consiste à croire n’importe quoi sans fondement. La foi biblique possède un objet précis : Dieu Lui-même et ce qu’Il a révélé dans sa Parole. Nous croyons parce que Celui qui a parlé est fidèle, vrai et incapable de mentir.

Ainsi, lorsque nous disons que nous avons foi, nous ne disons pas simplement : « Je pense que quelque chose de positif va arriver. » Nous disons plutôt : « Je place ma confiance dans le Seigneur, même lorsque je ne comprends pas encore tous ses desseins. »

La foi devient particulièrement importante dans les moments difficiles

Il existe des saisons dans lesquelles notre foi semble beaucoup plus facile. Lorsque nous avons la santé, que notre famille va bien, que nos besoins sont satisfaits et que nos projets avancent, il est naturel de remercier Dieu avec joie.

Mais il arrive aussi des moments où les circonstances changent. Nous pouvons manquer de ressources, avoir un membre de notre famille malade, perdre un emploi, traverser une crise personnelle ou voir quelqu’un que nous aimons entrer dans une période particulièrement difficile.

C’est précisément dans ces moments que la foi prend une profondeur particulière. Lorsque les solutions humaines semblent insuffisantes, nous découvrons à quel point nous dépendons du Seigneur. Nous réalisons alors que nos sécurités terrestres peuvent disparaître très rapidement, mais que Dieu demeure le même.

La foi ne nous demande pas de nier la gravité d’un problème. Si nous sommes malades, nous pouvons reconnaître la maladie. Si nous traversons une difficulté économique, nous devons regarder la situation avec réalisme. Mais la foi refuse de laisser les circonstances devenir notre autorité suprême.

Comment notre foi peut-elle grandir ?

Beaucoup se demandent : « Comment puis-je avoir davantage de foi ? » La première réponse est simple : nous devons demander l’aide de Dieu. Dans l’Évangile, un homme dit à Jésus : « Je crois ! viens au secours de mon incrédulité ! » Cette prière est extrêmement honnête.

Il reconnaissait à la fois qu’il croyait et qu’il avait besoin d’être fortifié. Voilà une réalité que beaucoup de chrétiens connaissent. La foi véritable n’exclut pas nécessairement tous les moments de faiblesse. Nous pouvons croire et cependant demander au Seigneur de rendre notre confiance plus ferme.

La foi grandit également lorsque nous connaissons davantage la Parole de Dieu. Plus nous découvrons qui est Dieu, ce qu’Il a accompli et ce qu’Il a promis, plus nous possédons de raisons solides de Lui faire confiance.

La prière, la méditation biblique, la communion avec d’autres croyants et le souvenir de la fidélité passée du Seigneur contribuent à fortifier notre confiance. Nous apprenons progressivement à faire confiance à Dieu et à ne pas vivre dominés par la crainte.

Hébreux 11 nous donne une définition remarquable de la foi

L’auteur de l’épître aux Hébreux ouvre son célèbre chapitre sur la foi avec ces paroles :

Or la foi est une ferme assurance des choses qu’on espère, une démonstration de celles qu’on ne voit pas.

Hébreux 11:1

Ce verset est l’un des textes les plus importants de toute la Bible concernant la foi. Il nous montre qu’elle comporte une assurance concernant ce que nous espérons et une conviction concernant des réalités que nos yeux physiques ne peuvent pas encore contempler.

La foi n’est donc pas simplement une émotion momentanée. Les émotions changent constamment. Certains jours, nous nous sentons extrêmement confiants et, le lendemain, une difficulté peut nous rendre inquiets. Mais la foi biblique repose sur quelque chose de beaucoup plus stable que nos sensations : la fidélité de Dieu.

C’est pourquoi un croyant peut traverser une période dans laquelle il ne ressent pas une grande force intérieure et pourtant continuer à croire. Il peut dire : « Seigneur, je suis faible, mais ta Parole demeure vraie. » Voilà une expression réelle de foi.

La foi n’est pas un moyen d’obtenir tout ce que nous voulons

Il est important de corriger une conception erronée très répandue. Certains présentent parfois la foi comme une force qui permettrait d’obtenir automatiquement tout ce que nous désirons, à condition de croire suffisamment fort.

Ce n’est pas l’enseignement biblique. La foi ne place pas Dieu sous nos ordres. Nous ne contrôlons pas la volonté divine par notre niveau de conviction. Au contraire, la véritable foi nous apprend à nous soumettre à la volonté du Seigneur.

Nous pouvons prier pour une guérison et croire que Dieu possède toute puissance pour guérir. Cependant, nous devons aussi reconnaître que Dieu demeure souverain quant à la manière et au moment où Il agit. Nous pouvons demander une porte ouverte tout en disant : « Seigneur, si cette porte ne correspond pas à ta volonté, ferme-la. »

La foi ne consiste pas à croire que Dieu fera nécessairement ce que nous voulons; elle consiste à croire que Dieu fera toujours ce qui est juste.

Notre assurance repose sur le caractère de Dieu

Si notre foi reposait uniquement sur notre capacité à rester positifs, elle serait extrêmement fragile. Mais la foi chrétienne possède un fondement infiniment plus solide : le caractère immuable de Dieu.

Dieu est vrai. Dieu est sage. Dieu est puissant. Dieu est saint. Dieu est fidèle. Chaque promesse biblique authentiquement destinée à son peuple repose sur ces attributs. Il n’existe aucun danger que Dieu découvre soudainement qu’Il n’est plus capable d’accomplir ce qu’Il a déclaré.

Les hommes peuvent promettre sincèrement quelque chose puis être incapables de tenir leur parole. Une maladie peut intervenir, des circonstances peuvent changer ou leurs ressources peuvent devenir insuffisantes. Mais Dieu connaît déjà l’avenir lorsqu’Il parle.

Voilà pourquoi nous pouvons nous confier en l’Éternel de tout notre cœur au lieu de faire de notre propre compréhension la base ultime de notre sécurité.

La foi croit que Dieu nous entend lorsque nous prions

Une autre manifestation importante de la foi apparaît dans notre vie de prière. Lorsque nous nous approchons de Dieu, nous ne prions pas simplement pour accomplir un rituel. Nous croyons que le Seigneur nous entend.

Cela ne signifie pas que chaque demande recevra immédiatement la réponse que nous avions imaginée. Mais nous pouvons avoir l’assurance que Dieu connaît parfaitement nos besoins. Jésus Lui-même enseigna que notre Père sait ce dont nous avons besoin avant même que nous le Lui demandions.

La prière devient donc un acte de dépendance. Nous déposons devant Dieu nos fardeaux, nos besoins, nos craintes et nos désirs. Nous confessons ainsi que nous ne sommes pas autonomes.

Lorsque la réponse tarde, la foi continue de prier sans traiter Dieu comme s’Il nous avait oubliés. Elle apprend à attendre. Elle comprend que le calendrier du Seigneur est souvent différent du nôtre.

Les anciens ont obtenu un témoignage favorable par la foi

Hébreux poursuit ainsi :

Pour l’avoir possédée, les anciens ont obtenu un témoignage favorable.

Hébreux 11:2

Le reste du chapitre nous présente ensuite de nombreuses personnes qui ont vécu par la foi. Abel, Hénoc, Noé, Abraham, Sara, Isaac, Jacob, Joseph et Moïse apparaissent parmi les exemples donnés.

Ces personnes n’étaient pas parfaites. La Bible rapporte même plusieurs de leurs faiblesses. Pourtant, leur vie démontre ce que signifie prendre Dieu au sérieux et agir sur la base de sa parole.

Noé construisit une arche parce qu’il croyait l’avertissement de Dieu concernant des choses qu’il ne voyait pas encore. Abraham quitta son pays parce qu’il crut à l’appel du Seigneur. Sara reçut la force de concevoir parce qu’elle considéra fidèle Celui qui avait fait la promesse.

Abraham nous montre une foi qui avance sans tout comprendre

L’histoire d’Abraham est particulièrement importante lorsqu’on parle de foi. Dieu lui demanda de quitter son pays et sa famille pour se rendre dans une terre qu’Il lui montrerait.

Abraham ne reçut pas immédiatement une carte complète de toute son existence. Il reçut une parole et partit. Cela nous enseigne que la foi implique souvent d’obéir avec la lumière que Dieu nous donne maintenant, sans exiger de connaître chaque détail de demain.

Plus tard, Dieu lui promit une descendance alors qu’Abraham et Sara étaient avancés en âge. Humainement, la situation semblait impossible. Pourtant, le Seigneur accomplit sa parole avec la naissance d’Isaac.

Cela ne signifie pas qu’Abraham n’eut jamais de moments de faiblesse. Son histoire contient aussi des erreurs. Mais Dieu demeura fidèle à son dessein. Une foi biblique ne consiste donc pas à présenter des hommes parfaits, mais à montrer un Dieu parfait auquel des hommes imparfaits apprennent à faire confiance.

La foi et la patience sont souvent inséparables

Nous aimerions parfois que la foi produise immédiatement ce que nous attendons. Pourtant, les exemples d’Hébreux 11 montrent souvent une longue période entre la promesse et son accomplissement.

Abraham attendit. Joseph dut traverser plusieurs années difficiles avant de voir ce que Dieu faisait. Moïse passa quarante années dans le désert avant d’être envoyé vers Pharaon. La foi apprend donc aussi à patienter.

Attendre ne signifie pas que Dieu a oublié sa promesse. Cela signifie que nous n’avons pas encore atteint le moment qu’Il a déterminé. Cette attente peut être particulièrement difficile, mais elle peut aussi devenir une école de maturité spirituelle.

Dieu utilise parfois les délais pour travailler autant dans notre cœur que dans les circonstances. L’attente révèle nos motivations, combat notre désir de tout contrôler et nous conduit à dépendre davantage de Lui.

La foi ne nous garantit pas une vie sans souffrance

Une lecture attentive d’Hébreux 11 détruit également l’idée selon laquelle une grande foi garantit toujours une vie confortable. Dans la première partie du chapitre, certains serviteurs de Dieu remportent des victoires remarquables. Mais vers la fin, d’autres subissent la persécution, la prison, les mauvais traitements et même la mort.

Pourtant, l’auteur les présente tous comme des personnes de foi. Cela signifie que la victoire de la foi n’est pas toujours mesurée par la disparition immédiate de la difficulté.

Parfois, Dieu délivre Daniel de la fosse aux lions. À d’autres moments, ses serviteurs doivent traverser la souffrance jusqu’au bout. Dans les deux cas, la véritable question est la même : resterons-nous fidèles au Seigneur ?

Voilà pourquoi l’article Dans l’épreuve la plus difficile, Dieu te regarde rejoint si bien cette réalité : la foi doit apprendre à reconnaître la fidélité divine même au milieu de la souffrance.

La foi nous permet de voir au-delà du visible

Hébreux continue :

C’est par la foi que nous reconnaissons que le monde a été formé par la parole de Dieu, en sorte que ce qu’on voit n’a pas été fait de choses visibles.

Hébreux 11:3

Ce verset établit une vérité fondamentale concernant notre compréhension du monde. La création n’est pas autonome. Elle doit son existence au Dieu qui a parlé.

Lorsque nous regardons l’univers, nous voyons une réalité visible. Mais par la foi, fondée sur la révélation divine, nous reconnaissons que derrière cette création se trouve le Créateur.

Le monde visible n’est donc pas toute la réalité. Dieu existe indépendamment de la création. Son royaume, ses promesses et les réalités éternelles ne deviennent pas vraies seulement parce que nous pouvons les voir avec nos yeux physiques.

Cela transforme notre perspective. Nous ne jugeons plus toute notre existence uniquement selon ce que nous pouvons mesurer immédiatement. Nous savons qu’il existe une dimension éternelle et que notre vie présente doit être vécue devant Dieu.

Croire sans voir ne signifie pas croire sans raison

L’expression « croire sans voir » est parfois mal comprise. Elle ne signifie pas fermer les yeux à toute preuve ou accepter des affirmations arbitraires. La Bible elle-même fonde la foi sur ce que Dieu a dit et accompli dans l’histoire.

La foi chrétienne regarde particulièrement vers Jésus-Christ, sa vie, sa mort et sa résurrection. Elle repose sur la révélation divine et sur le témoignage apostolique.

Nous ne voyons pas encore Christ physiquement devant nos yeux, mais nous faisons confiance à sa Parole. Nous ne voyons pas encore la résurrection finale des morts, mais nous savons que Christ est ressuscité et que sa résurrection garantit l’espérance de son peuple.

Ainsi, croire sans voir signifie faire confiance au témoignage de Dieu concernant des réalités qui ne sont pas encore accessibles à notre vision présente.

Une petite foi peut regarder vers un grand Dieu

Certaines personnes deviennent découragées parce qu’elles considèrent leur foi trop faible. Elles regardent d’autres croyants et pensent : « Je n’aurai jamais une foi comme la leur. »

Mais notre espérance ne doit jamais être centrée sur la grandeur de notre foi comme si elle était une puissance indépendante. L’important est Celui vers qui cette foi regarde.

Une personne peut avoir des émotions extrêmement fortes et placer sa confiance dans quelque chose de faux. Son assurance ne rendra pas cette chose vraie. À l’inverse, un croyant peut trembler tout en s’accrochant au Dieu véritable.

Ce n’est pas la foi qui rend Dieu puissant; c’est le Dieu puissant qui rend notre foi raisonnable. Voilà pourquoi nous devons regarder moins à nous-mêmes et davantage au Seigneur.

La foi nous conduit à l’obéissance

Dans Hébreux 11, la foi n’est jamais simplement intellectuelle. Chaque fois que quelqu’un croit réellement Dieu, cette confiance produit une action.

Abel offre. Noé construit. Abraham part. Moïse choisit de s’identifier au peuple de Dieu. La véritable foi produit donc une manière différente de vivre.

Nous ne pouvons pas dire que nous faisons confiance à Dieu tout en refusant continuellement de Lui obéir. Bien sûr, aucun chrétien n’obéit parfaitement, mais la direction générale de sa vie doit être une volonté croissante de marcher selon la Parole.

La foi affirme : « Dieu sait mieux que moi. » Et si nous croyons véritablement cela, nous commencerons aussi à considérer ses commandements comme meilleurs que nos propres impulsions.

La foi transforme notre manière d’affronter l’avenir

Une grande partie de notre anxiété vient de notre désir de connaître et de contrôler ce qui va arriver. Nous voulons savoir si nos plans réussiront, si notre famille restera en bonne santé et si nous aurons suffisamment de ressources.

Mais aucun être humain ne possède ces garanties. Même la personne la plus prudente ne connaît pas demain. La foi ne nous donne pas une connaissance exhaustive de l’avenir. Elle nous donne quelque chose de meilleur : la certitude que Dieu est déjà présent dans l’avenir que nous ne connaissons pas encore.

Cela ne signifie pas que nous devons abandonner toute planification. La sagesse biblique nous invite à travailler, à prévoir et à prendre des décisions responsables. Cependant, nous le faisons avec humilité, sachant que notre vie demeure entre les mains du Seigneur.

La foi nous aide à persévérer lorsque les réponses tardent

Certains lecteurs prient peut-être depuis longtemps pour la même situation. Une réponse semble tarder et le découragement commence à entrer dans leur cœur.

Dans ces périodes, rappelons-nous que l’absence de réponse immédiate ne signifie pas nécessairement l’absence d’action divine. Dieu peut travailler d’une manière invisible à nos yeux. Il peut aussi utiliser l’attente pour produire quelque chose dans notre caractère.

La foi continue alors à prier, non parce qu’elle cherche à forcer Dieu, mais parce qu’elle reconnaît qu’Il demeure notre refuge. Elle persévère parce que le Seigneur est toujours digne de confiance.

Nous devons aussi accepter qu’une réponse puisse être différente de ce que nous attendions. Une porte fermée peut parfois constituer une réponse. Une attente prolongée peut également être utilisée par Dieu pour nous conduire ailleurs.

La foi, l’espérance et l’amour demeurent ensemble

La foi ne doit pas devenir une attitude froide ou individualiste. Le Nouveau Testament unit constamment la foi à l’espérance et à l’amour.

La foi nous attache à Dieu. L’espérance tourne nos regards vers l’accomplissement futur de ses promesses. L’amour transforme notre manière de traiter les autres. Ces réalités doivent grandir ensemble dans la vie chrétienne.

Une personne qui affirme posséder une grande foi tout en vivant dans l’orgueil, la haine ou l’indifférence envers les autres doit examiner sérieusement son cœur. La foi authentique produit progressivement les fruits d’une vie transformée.

C’est pourquoi nous ne devons pas seulement demander : « Ai-je suffisamment de foi pour recevoir quelque chose ? » Nous devons aussi demander : « Ma confiance en Dieu transforme-t-elle ma manière de vivre ? »

Christ est le centre de notre foi

La foi chrétienne ne consiste finalement pas seulement à croire que Dieu peut résoudre nos problèmes. Son centre est Jésus-Christ.

Nous croyons que nous sommes pécheurs et que nous avons besoin de salut. Nous croyons que Jésus est mort pour les pécheurs, qu’Il est ressuscité et qu’en Lui se trouve la vie éternelle.

La plus grande manifestation de foi n’est donc pas simplement de croire que Dieu peut nous donner un travail, guérir une maladie ou résoudre une difficulté. C’est de remettre toute notre vie à Christ et de croire qu’Il est suffisant pour notre salut.

Toutes les autres expressions de confiance chrétienne doivent découler de cette réalité fondamentale. Nous pouvons affronter aujourd’hui avec foi parce que notre éternité repose en Christ.

Continuons à marcher par la foi

Peut-être voyez-vous aujourd’hui une situation qui semble impossible. Peut-être votre logique vous dit-elle qu’il n’existe plus de solution. Dans ces moments, ne transformez pas votre difficulté en une promesse que Dieu n’a jamais faite, mais ne limitez pas non plus la puissance du Seigneur.

Priez. Cherchez sa sagesse. Obéissez à ce qu’Il a déjà révélé. Utilisez les moyens que Dieu met à votre disposition et refusez de céder au désespoir.

Regardez les témoins d’Hébreux 11. Leur foi ne leur donna pas toujours une route facile, mais elle leur permit de continuer à avancer parce qu’ils avaient appris que Dieu était digne de confiance.

Que notre cœur puisse dire la même chose. Lorsque nous voyons clairement et lorsque le chemin semble obscur, lorsque la réponse arrive rapidement et lorsque nous devons attendre, lorsque les circonstances sont favorables et lorsqu’elles deviennent difficiles, continuons à croire en Celui qui ne change jamais.

La foi est réellement une ferme assurance des choses qu’on espère et une démonstration de celles qu’on ne voit pas. Elle ne repose pas sur nos propres forces, mais sur Dieu. Elle ne cherche pas à contrôler le Seigneur, mais se soumet à sa volonté. Elle ne nie pas les difficultés, mais refuse de croire que les difficultés sont plus grandes que Celui qui gouverne toutes choses.

Alors, demandons au Seigneur de fortifier notre foi. Nourrissons-la par sa Parole, exerçons-la dans l’obéissance et gardons les yeux fixés sur Jésus-Christ. Celui qui nous a appelés est fidèle, et nous pouvons marcher avec confiance parce que notre espérance repose non sur ce que nous voyons aujourd’hui, mais sur le Dieu éternel qui tient parfaitement sa parole.