Soyez saint, parce que je suis Saint

Chaque chrétien doit se préoccuper de vivre une vie dans la sainteté, séparée du péché et de la corruption de ce monde, puisque la Bible nous l’ordonne encore et encore. L’Écriture nous enseigne que nous devons être des imitateurs de Dieu, et puisque Dieu est parfaitement saint, nous devons donc nous efforcer de Lui ressembler et de marcher chaque jour dans une vie qui Lui soit consacrée. Cette sainteté n’est pas une idée abstraite ni un simple idéal religieux réservé à quelques croyants particulièrement disciplinés. Elle est l’appel normal de tous ceux qui ont été rachetés par Jésus-Christ. Comme nous l’enseignons souvent aussi sur Articles Chrétiens, la vie chrétienne authentique ne peut pas être séparée de cette recherche sincère de la sainteté. L’apôtre Pierre a écrit :

16 Vous serez saints, car je suis saint.
17 Et si vous invoquez comme Père celui qui juge selon l’oeuvre de chacun, sans acception de personnes, conduisez-vous avec crainte pendant le temps de votre pèlerinage,
18 sachant que ce n’est pas par des choses périssables, par de l’argent ou de l’or, que vous avez été rachetés de la vaine manière de vivre que vous avez héritée de vos pères,
19 mais par le sang précieux de Christ, comme d’un agneau sans défaut et sans tache,
1 Pierre 1:16-19

Vivre dans la sainteté n’est pas une option pour le chrétien ; c’est un devoir qui touche directement notre marche quotidienne. Nous devons demander à Dieu la sagesse, la force et le discernement nécessaires pour mener ce combat. L’une des grandes clés pour avancer dans la sainteté selon l’enseignement de Jésus est la prière constante. Le Seigneur nous avertit de veiller et de prier afin de ne pas entrer en tentation. Par nos propres forces, nous ne pouvons rien accomplir de durable ni de pur devant Dieu. Mais lorsque nous plaçons notre vie entre Ses mains, lorsque nous reconnaissons notre faiblesse et dépendons de Sa puissance, alors nous pouvons avancer dans une vie qui glorifie réellement le Seigneur.

La sainteté est l’appel de tous les croyants

La sainteté ne signifie pas d’abord perfection humaine absolue, mais séparation. Elle implique une séparation réelle du péché, des œuvres des ténèbres et de la mentalité corrompue de ce siècle. Cela signifie aussi la consécration de chaque domaine de notre vie au Seigneur : nos pensées, nos paroles, nos actes, nos affections, nos ambitions et nos décisions. Être saint, c’est appartenir à Dieu d’une manière visible et sincère. C’est marcher chaque jour avec un cœur humble, repentant et désireux d’honorer le Seigneur dans tout ce que nous faisons. C’est pour cette raison que Pierre nous rappelle que Celui qui nous juge ne fait point acception de personnes ; Il regarde nos œuvres, nos intentions et la vérité de notre marche chrétienne.

Il est important de comprendre que l’appel à la sainteté n’est pas présenté dans la Bible comme un conseil facultatif, mais comme une conséquence naturelle du salut. Dieu ne nous sauve pas pour que nous restions attachés aux mêmes pratiques, aux mêmes compromis et aux mêmes désirs qu’auparavant. Il nous sauve pour nous transformer, pour nous purifier, pour nous faire entrer dans une relation nouvelle avec Lui. Ainsi, lorsque le croyant poursuit la sainteté, il ne cherche pas à mériter l’amour de Dieu ; il répond à cet amour. Il ne tente pas d’acheter sa justification ; il manifeste par sa vie qu’il a réellement été justifié par la foi.

Le monde moderne aime beaucoup parler de liberté, mais il s’agit souvent d’une liberté qui consiste à suivre sans restraint toutes les inclinations du cœur humain. Pourtant, la Bible nous révèle que cette prétendue liberté est en réalité une forme d’esclavage. L’homme livré à ses passions n’est pas libre ; il est dominé. Il obéit à ses convoitises, à ses impulsions, à sa nature déchue. La vraie liberté n’est pas de vivre sans Dieu, mais d’être délivré du péché pour vivre pour Dieu. Voilà pourquoi la sainteté n’est pas une prison pour l’âme chrétienne ; elle est le chemin de la vraie liberté, de la vraie paix et de la vraie joie.

Le souvenir de notre ancienne vie doit nous rendre humbles

Une autre vérité fondamentale que nous devons garder à l’esprit est d’où nous venons. Notre vie passée était vide, vaine, stérile, comme le dit l’apôtre. Elle était fondée sur le péché, l’ignorance spirituelle et l’esclavage de nos passions. Nous vivions pour nous-mêmes, sans Dieu, sans espérance solide, cherchant dans le monde ce qu’il ne pouvait jamais nous donner. Même lorsque nous pensions être satisfaits, notre cœur restait agité. Même lorsque nous poursuivions certaines choses avec enthousiasme, nous découvrions tôt ou tard qu’elles ne pouvaient pas combler notre âme. Le péché promet beaucoup, mais il ne donne jamais ce qu’il promet.

Se souvenir de cette ancienne condition n’a pas pour but de nous plonger dans la culpabilité, mais de nous garder dans l’humilité et dans la reconnaissance. Celui qui oublie d’où Dieu l’a tiré devient facilement orgueilleux, présomptueux ou dur envers les autres. Mais celui qui n’oublie pas qu’il a été sauvé par pure grâce demeure reconnaissant, compatissant et vigilant. Il sait qu’il ne tient pas debout par sa propre force. Il sait que s’il persévère aujourd’hui, c’est parce que la main de Dieu le soutient. Et cette conscience produit une dépendance salutaire envers le Seigneur.

L’apôtre Pierre parle de « la vaine manière de vivre » héritée de nos pères. Cette expression est puissante. Elle nous rappelle que beaucoup de choses sont transmises d’une génération à l’autre sans pour autant être bonnes, pures ou vraies. Les habitudes, les mentalités, les péchés tolérés, les idoles du cœur, les traditions humaines et les raisonnements mondains peuvent être reçus comme un héritage, mais cet héritage doit être jugé à la lumière de la Parole de Dieu. Le chrétien n’est pas appelé à reproduire sans discernement tout ce qu’il a reçu de son environnement ; il est appelé à tout soumettre à l’autorité de Dieu.

Le prix de notre rachat nous oblige à vivre autrement

Pierre nous rappelle ensuite une vérité glorieuse : nous n’avons pas été rachetés par des choses périssables, par de l’argent ou de l’or, mais par le sang précieux de Christ. Voilà le fondement profond de la sainteté chrétienne. Nous ne nous séparons pas du péché seulement parce qu’il est dangereux ou honteux, mais parce que nous avons été achetés à grand prix. La croix nous montre à la fois l’horreur du péché et la grandeur de l’amour de Dieu. Si le péché était une chose légère, le Fils de Dieu n’aurait pas eu besoin de souffrir et de mourir pour l’expier. Si notre salut avait pu être obtenu autrement, Christ n’aurait pas versé Son sang.

Le sacrifice de Jésus n’est pas quelque chose de superficiel, ni un symbole vide de sens. C’est une réalité spirituelle puissante qui transforme totalement notre condition devant Dieu. Nous avons été délivrés du pouvoir des ténèbres et transportés dans le royaume du Fils bien-aimé. Cela signifie que notre ancienne manière de vivre n’a plus de droit légitime sur nous. Nous ne sommes plus esclaves du péché, mais serviteurs de la justice. Nous ne marchons plus selon nos désirs charnels, mais selon la volonté de Dieu qui nous a appelés par grâce.

Lorsque l’Écriture parle du sang précieux de Christ, elle attire notre attention sur la valeur infinie de Son œuvre. Jésus est l’Agneau sans défaut et sans tache. Il n’a pas connu le péché. En Lui il n’y avait aucune corruption, aucune hypocrisie, aucune rébellion. Et pourtant, c’est Lui qui a porté la condamnation que nous méritions. Méditer sur cela devrait produire en nous non seulement l’adoration, mais aussi le désir profond de ne plus retourner volontairement aux choses pour lesquelles Christ a souffert. Comment pourrions-nous traiter à la légère ce qui a coûté si cher à notre Sauveur ?

La sainteté se manifeste dans la vie quotidienne

Parfois, lorsqu’on entend parler de sainteté, on imagine immédiatement quelque chose d’extraordinaire, d’impressionnant ou de réservé à quelques moments spirituels intenses. Mais dans la Bible, la sainteté se manifeste souvent dans des choses très concrètes et quotidiennes. Elle se voit dans la façon dont nous parlons, dans notre manière de traiter notre prochain, dans notre fidélité, dans notre pureté morale, dans notre usage du temps, dans notre attitude au travail, dans la gestion de notre argent, dans nos pensées secrètes, dans nos réactions lorsque nous sommes offensés, et dans notre capacité à dire non à ce qui déplaît à Dieu.

Un chrétien peut assister à des réunions, chanter des cantiques, parler de doctrine et pourtant négliger la sainteté dans sa vie personnelle. C’est un grand danger. La vraie piété ne consiste pas seulement en apparences extérieures, mais en une transformation intérieure qui produit des fruits visibles. La sainteté touche ce que personne ne voit autant que ce que tout le monde voit. Elle concerne nos intentions aussi bien que nos actions. Elle nous pousse à haïr le péché non seulement lorsqu’il éclate au grand jour, mais déjà lorsqu’il commence à germer dans le cœur.

Cela signifie aussi que la lutte pour la sainteté doit être menée avec sérieux. Nous ne pouvons pas jouer avec la tentation et espérer rester forts. Nous ne pouvons pas nourrir secrètement certaines convoitises et penser qu’elles resteront sans effet. Le péché que l’on caresse finit toujours par affaiblir l’âme. C’est pourquoi la vigilance est indispensable. Le croyant doit apprendre à fuir ce qui l’attire vers le mal, à couper avec ce qui alimente sa chair, et à remplir son esprit de la Parole de Dieu. Là où la vérité de Dieu habite abondamment, le mensonge du péché perd de sa force.

Sans la grâce de Dieu, nous ne pouvons pas persévérer

Toutefois, il faut le redire clairement : la sainteté n’est pas produite par un simple effort moral ou par une discipline froide. Elle est le fruit de la grâce de Dieu agissant dans le cœur du croyant. Nous devons combattre, oui, mais nous combattons dans la dépendance du Saint-Esprit. Nous devons obéir, oui, mais cette obéissance est rendue possible par Celui qui produit en nous le vouloir et le faire selon Son bon plaisir. Si nous oublions cette vérité, nous tomberons soit dans l’orgueil légaliste, soit dans le découragement profond.

Le légalisme dit : « Je vais devenir saint par mes propres performances. » Le découragement dit : « Je ne changerai jamais, donc il est inutile de lutter. » L’Évangile rejette ces deux extrêmes. Il nous apprend que Dieu agit en nous, et que parce qu’Il agit, nous devons agir nous aussi. Nous travaillons à notre salut avec crainte et tremblement, non pour mériter la grâce, mais parce que cette grâce a déjà commencé une œuvre réelle dans notre vie. Le chrétien authentique ne se repose pas dans la passivité ; il s’appuie sur la grâce pour poursuivre le combat avec persévérance.

La prière joue ici un rôle central. Une âme qui prie sincèrement est une âme qui reconnaît son besoin. Plus nous grandissons dans la connaissance de Dieu, plus nous découvrons notre faiblesse et plus nous devenons dépendants de Lui. Dans la prière, nous confessons nos fautes, nous demandons le secours divin, nous exposons nos luttes, nous cherchons la lumière pour discerner le bien du mal. La sainteté n’est pas entretenue par l’autosuffisance, mais par une communion vivante avec Dieu.

La sainteté est aussi un témoignage pour le monde

Le monde a besoin de voir des croyants authentiques, séparés du mal et consacrés à Dieu. Il y a aujourd’hui beaucoup de discours religieux, beaucoup de déclarations, beaucoup de paroles, mais ce qui frappe réellement les consciences, c’est une vie transformée. Lorsque des hommes et des femmes vivent dans l’intégrité, dans la pureté, dans l’humilité, dans la patience, dans le pardon et dans l’amour de la vérité, cela devient un témoignage puissant de la réalité de l’Évangile. La sainteté n’est pas seulement bénéfique pour notre propre communion avec Dieu ; elle manifeste aussi devant les autres que Christ vit en nous.

Bien sûr, cette sainteté ne sera pas toujours applaudie. Un croyant qui refuse certains compromis paraîtra étrange aux yeux du monde. Celui qui choisit la pureté dans un monde d’impureté, la vérité dans un monde de mensonge, la fidélité dans un monde d’instabilité, sera parfois critiqué, rejeté ou incompris. Mais cela ne doit pas nous surprendre. Le peuple de Dieu a toujours été appelé à nager à contre-courant. Notre objectif n’est pas de ressembler au monde pour être acceptés par lui, mais de ressembler à Christ pour glorifier Dieu au milieu de lui.

Et pourtant, même lorsque le monde résiste à la vérité, il est souvent forcé de reconnaître la force d’un témoignage cohérent. Une vie sainte rend le message crédible. Elle ne remplace pas la prédication de l’Évangile, mais elle en orne la beauté. C’est pourquoi le chrétien doit veiller à ne pas déshonorer le nom de son Seigneur par une conduite légère, charnelle ou hypocrite. Nous portons le nom de Christ ; que notre manière de vivre ne contredise pas ce que nos lèvres confessent.

Poursuivons la sainteté avec espérance

Il est vrai que la poursuite de la sainteté est un combat de tous les jours. Il y a des chutes, des luttes, des saisons difficiles, des combats intérieurs intenses. Mais le croyant ne marche pas sans espérance. Celui qui a commencé en nous cette bonne œuvre l’achèvera. Dieu ne nous appelle jamais à quelque chose sans nous accorder aussi les ressources nécessaires pour y avancer. Sa grâce est suffisante. Sa patience est grande. Son Esprit travaille en nous avec fidélité. Même lorsque nous voyons encore beaucoup de faiblesse en nous, nous pouvons continuer à regarder à Christ avec confiance.

La sainteté chrétienne est donc à la fois une responsabilité et une promesse. Une responsabilité, parce que nous sommes appelés à veiller, à prier, à résister au péché et à marcher dans l’obéissance. Une promesse, parce que Dieu Lui-même s’est engagé à sanctifier Son peuple. Plus nous contemplons Christ, plus nous sommes transformés à Son image. Plus nous nourrissons notre âme de Sa Parole, plus notre pensée est renouvelée. Plus nous apprenons à Le craindre et à L’aimer, plus nous découvrons que la sainteté n’est pas un fardeau stérile, mais la voie bénie d’une communion plus profonde avec Lui.

C’est pourquoi, chers frères et sœurs, aspirons chaque jour à marcher dans la sainteté, tout comme notre Seigneur fidèle est saint. Que nos vies soient un reflet de Sa lumière, un parfum agréable pour Dieu, et une preuve tangible que Christ vit en nous. Si nous avons été sauvés de cette vaine manière de vivre, nous ne pouvons plus vivre comme avant. Nous sommes devenus une nouvelle créature en Christ, et cette nouvelle identité doit être visible dans notre conduite. Nous ne vivons plus pour nous-mêmes, mais pour Celui qui est mort et ressuscité pour nous. Vivre dans la sainteté devient alors non seulement un devoir, mais aussi une réponse d’amour envers notre Sauveur, un témoignage vivant de la puissance de l’Évangile.

Poursuivons donc la sainteté, sans laquelle nul ne verra le Seigneur. Demandons à Dieu un cœur sensible, une conscience pure, une volonté soumise et un amour croissant pour Sa vérité. Que nos maisons, nos paroles, nos pensées et nos habitudes soient sous la seigneurie de Christ. Et lorsque nous tombons, revenons vite à Lui dans la repentance, certains que le même Seigneur qui nous appelle à la sainteté est aussi Celui qui pardonne, relève et fortifie les siens. Marchons dans la crainte de Dieu pendant le temps de notre pèlerinage, en gardant les yeux fixés sur Christ, jusqu’au jour où nous serons parfaitement rendus semblables à Lui dans la gloire.