Lorsque nous parlons d’une personne « bienheureuse », nous parlons de quelqu’un qui jouit d’une véritable bénédiction venant de Dieu. En tant que peuple de Dieu, nous sommes bénis de nombreuses manières, mais cette bénédiction doit aussi produire en nous un caractère transformé, marqué notamment par une véritable humilité chrétienne.
Dans Matthieu chapitre 5, Jésus présente plusieurs caractéristiques de ceux qui appartiennent au royaume de Dieu. Ces déclarations sont connues sous le nom de Béatitudes. Elles ne décrivent pas simplement des émotions passagères ou des circonstances favorables, mais des dispositions spirituelles qui doivent caractériser la vie du croyant.
L’apôtre Paul disait aux Galates :
Que personne désormais ne me fasse de la peine, car je porte sur mon corps les marques de Jésus.
Galates 6:17
La vie chrétienne laisse des marques. Celui qui suit véritablement Christ ne reste pas exactement comme il était avant de Le connaître. Sa manière de penser, de parler, d’agir et de considérer les autres commence à être transformée par la Parole de Dieu.
Dans Matthieu 5, à partir du verset 3, nous pouvons considérer neuf caractéristiques importantes qui devraient être visibles dans la vie de ceux qui confessent Jésus-Christ comme Seigneur.
1- Être pauvre en esprit
Heureux les pauvres en esprit, car le royaume des cieux est à eux.
Matthieu 5:3
Être pauvre en esprit signifie reconnaître notre besoin profond de Dieu. Il ne s’agit pas de pauvreté économique, mais d’une attitude intérieure par laquelle nous comprenons que nous ne pouvons pas vivre spirituellement indépendamment de notre Créateur.
Nous ne devons jamais arriver au point de penser que nous avons atteint un niveau spirituel tellement élevé que nous n’avons plus besoin de grandir. Au contraire, plus nous connaissons Dieu, plus nous réalisons combien nous dépendons de Lui.
Le croyant mature ne dit pas : « Je n’ai plus rien à apprendre. » Il désire continuellement connaître davantage la Parole, grandir dans la sainteté et approfondir sa communion avec le Seigneur.
Le Psaume 42 exprime merveilleusement cette faim spirituelle :
Comme une biche soupire après des courants d’eau,
Ainsi mon âme soupire après toi, ô Dieu !Mon âme a soif de Dieu, du Dieu vivant :
Quand irai-je et paraîtrai-je devant la face de Dieu ?Psaume 42:2-3
Voilà l’attitude du pauvre en esprit : il sait qu’il a besoin de Dieu. Il ne se satisfait pas d’une religion superficielle. Son âme désire la présence, la vérité et la volonté du Seigneur.
2- Ceux qui pleurent
Heureux les affligés, car ils seront consolés.
Matthieu 5:4
Pourquoi Jésus déclare-t-Il heureux ceux qui pleurent ? À première vue, cela pourrait sembler contradictoire. Pourtant, les Écritures nous montrent plusieurs hommes et femmes de Dieu qui ont versé des larmes devant le Seigneur en raison du péché, de l’épreuve ou de la condition du peuple de Dieu.
Dans Néhémie chapitre 1, lorsque Néhémie apprend que Jérusalem se trouve dans une situation terrible et que ses murailles sont détruites, il ne reste pas indifférent. Il s’assied, pleure, jeûne et prie devant Dieu.
Ses larmes manifestaient une véritable préoccupation spirituelle. La situation du peuple de Dieu affectait profondément son cœur.
Le croyant ne doit pas être insensible. Nous devons être capables de pleurer devant Dieu lorsque nous voyons les conséquences du péché, lorsque nous traversons certaines épreuves ou lorsque nous observons la souffrance des autres.
Cependant, Jésus ajoute une promesse extraordinaire : « ils seront consolés ». Nos larmes ne sont pas invisibles devant Dieu. Le Seigneur connaît nos douleurs et soutient ceux qui cherchent refuge en Lui.
3- Être humble
Heureux les débonnaires, car ils hériteront la terre.
Matthieu 5:5
L’humilité est l’une des grandes caractéristiques du véritable croyant. Elle ne signifie pas que nous devons nous considérer comme inutiles ou nier les capacités que Dieu nous a données. Elle consiste plutôt à reconnaître que tout ce que nous possédons vient du Seigneur.
La Bible parle continuellement de la manière dont Dieu regarde les humbles :
Il relève les humbles, et Il délivre les affligés.
Job 5:11
Tu entends les vœux de ceux qui souffrent, ô Éternel ! Tu affermis leur cœur ; tu prêtes l’oreille.
Psaume 10:17
Les malheureux mangeront et se rassasieront, ceux qui cherchent l’Éternel le célébreront.
Psaume 22:27
Il conduit les humbles dans la justice, Il enseigne aux humbles sa voie.
Psaume 25:9
L’Éternel soutient les malheureux, mais Il abaisse les méchants jusqu’à terre.
Psaume 147:6
Car l’Éternel prend plaisir à son peuple, Il glorifie les malheureux en les sauvant.
Psaume 149:4
Il se moque des moqueurs, mais Il fait grâce aux humbles.
Proverbes 3:34
Quand vient l’orgueil, vient aussi l’ignominie ; mais la sagesse est avec les humbles.
Proverbes 11:2
Toutes ces déclarations montrent que Dieu accorde une importance particulière à l’humilité. L’orgueil pousse l’homme à se croire autosuffisant, tandis que l’humilité le conduit à reconnaître sa dépendance envers Dieu.
4- Avoir faim et soif de justice
Heureux ceux qui ont faim et soif de la justice, car ils seront rassasiés.
Matthieu 5:6
Nous sommes bienheureux lorsque notre cœur désire profondément ce qui est juste devant Dieu. Jésus utilise ici deux besoins humains fondamentaux : la faim et la soif. Une personne réellement affamée ne pense pas à la nourriture de manière occasionnelle ; son corps la réclame.
De la même manière, le chrétien doit désirer la justice de Dieu. Nous devons vouloir voir Sa volonté accomplie dans notre propre vie, dans nos familles, dans nos Églises et dans notre manière de traiter les autres.
Avoir faim de justice ne signifie pas seulement dénoncer le mal que nous voyons chez les autres. Cela commence par notre propre cœur. Nous devons demander : « Seigneur, y a-t-il quelque chose en moi que je dois changer ? »
La grâce de Dieu nous appelle justement à abandonner ce qui est mauvais et à rechercher ce qui Lui plaît, comme nous le rappelle cet enseignement sur la nécessité d’abandonner les mauvaises actions.
5- Agir avec miséricorde
Heureux les miséricordieux, car ils obtiendront miséricorde.
Matthieu 5:7
La miséricorde devrait être l’une des marques les plus visibles de ceux qui ont eux-mêmes reçu la miséricorde de Dieu.
Nous étions des pécheurs ayant besoin du pardon divin. Si Dieu a été patient envers nous, comment pouvons-nous refuser constamment la patience aux autres ? Si Dieu nous a pardonné, comment pouvons-nous vivre remplis de rancune ?
Jésus déclare également :
Tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, faites-le de même pour eux, car c’est la loi et les prophètes.
Matthieu 7:12
Cela doit influencer notre manière de traiter les autres. Avant de parler durement, nous pouvons nous demander comment nous aimerions être traités dans une situation semblable.
La miséricorde ne signifie pas approuver le péché. Jésus pouvait dénoncer le péché tout en manifestant compassion et patience envers les personnes. Le croyant doit apprendre cette même combinaison de vérité et de grâce.
6- Avoir le cœur pur
Heureux ceux qui ont le cœur pur, car ils verront Dieu.
Matthieu 5:8
Le cœur occupe une place centrale dans la vie chrétienne. Nous pouvons parfois donner énormément d’attention à notre apparence extérieure alors que Dieu regarde ce qui se trouve à l’intérieur.
L’auteur de l’épître aux Hébreux déclare :
Recherchez la paix avec tous, et la sanctification, sans laquelle personne ne verra le Seigneur.
Hébreux 12:14
Notre cœur peut être comparé au centre depuis lequel naissent nos pensées, nos désirs et nos décisions. Jésus enseigna que les mauvaises actions proviennent du cœur humain. Voilà pourquoi notre problème ne peut pas être résolu uniquement par des changements extérieurs.
Nous avons besoin que Dieu transforme notre intérieur. David lui-même priait afin que Dieu accomplisse en lui cette œuvre profonde. Cette même nécessité est développée dans l’article Crée en moi un cœur pur.
Un cœur pur ne signifie pas une perfection sans péché, mais un cœur qui cherche sincèrement Dieu, qui confesse ses fautes et qui ne veut pas vivre dans l’hypocrisie.
Lorsque nous tombons, nous ne devons pas chercher à cacher notre péché. Nous devons aller devant le Seigneur, le confesser et demander Sa grâce pour continuer à marcher dans la sanctification.
7- Rechercher la paix
Heureux ceux qui procurent la paix, car ils seront appelés fils de Dieu.
Matthieu 5:9
L’apôtre Paul écrit :
S’il est possible, autant que cela dépend de vous, soyez en paix avec tous les hommes.
Romains 12:18
Il est intéressant de remarquer les deux précisions de Paul : « s’il est possible » et « autant que cela dépend de vous ».
Cela signifie que nous ne pourrons malheureusement pas toujours maintenir la paix avec tout le monde. Certaines personnes peuvent nous rejeter simplement en raison de notre foi ou de notre fidélité à l’Évangile.
Jésus Lui-même fut rejeté malgré Sa perfection. Les apôtres furent persécutés pour avoir annoncé Christ. Nous ne pouvons donc pas interpréter la paix comme l’absence absolue de désaccord ou d’opposition.
Cependant, nous ne devons jamais être ceux qui provoquent inutilement les conflits. Si la possibilité de rechercher la réconciliation existe et qu’elle dépend de nous, nous devons la poursuivre.
Cela signifie parfois demander pardon, contrôler notre manière de parler, renoncer à notre orgueil ou apprendre à répondre avec douceur.
8- Ne pas garder le silence devant la vérité de Dieu
Heureux ceux qui sont persécutés pour la justice, car le royaume des cieux est à eux.
Matthieu 5:10
Le chrétien est appelé à être fidèle à la vérité que Dieu a révélée. Cela ne signifie pas chercher volontairement les controverses, mais nous ne devons pas non plus cacher notre foi par peur de ce que les autres pourraient penser.
Dans le livre des Actes, les autorités tentèrent d’empêcher les apôtres de parler au nom de Jésus. Cependant, ils déclarèrent qu’ils ne pouvaient pas cesser de parler de ce qu’ils avaient vu et entendu.
Ils avaient compris que la vérité de l’Évangile était plus importante que leur confort personnel.
Nous devons apprendre à défendre la vérité avec sagesse et humilité. Défendre la foi ne signifie pas insulter, mépriser ou traiter les autres comme des ennemis. Nous pouvons être fermes doctrinalement tout en conservant un esprit chrétien.
Dans un monde où la vérité biblique est souvent contestée, le chrétien doit éviter deux extrêmes : devenir agressif ou rester silencieux par crainte. Nous sommes appelés à parler avec grâce sans abandonner ce que Dieu a révélé. C’est également une idée développée dans cet article sur l’importance de défendre la vérité dans un temps de confusion.
9- Être prêts à souffrir pour le nom de Christ
Heureux serez-vous, lorsqu’on vous outragera, qu’on vous persécutera et qu’on dira faussement de vous toute sorte de mal, à cause de moi.
Réjouissez-vous et soyez dans l’allégresse, parce que votre récompense sera grande dans les cieux ; car c’est ainsi qu’on a persécuté les prophètes qui ont été avant vous.
Matthieu 5:11-12
Quelle vérité glorieuse ! Jésus ne cache pas à Ses disciples qu’ils peuvent rencontrer l’opposition. Suivre Christ n’est pas une promesse d’une vie sans difficultés.
Les premiers chrétiens découvrirent très rapidement cette réalité. Plusieurs furent rejetés, emprisonnés, battus ou persécutés simplement parce qu’ils annonçaient Jésus comme Seigneur.
Pourtant, Jésus dit quelque chose d’extraordinaire : « Réjouissez-vous et soyez dans l’allégresse. »
Il ne dit pas que la souffrance elle-même est agréable. Il nous demande de regarder au-delà de la souffrance présente et de contempler la réalité éternelle.
Notre récompense ne se trouve pas uniquement dans cette vie. Tout ce que le croyant supporte fidèlement à cause du nom de Christ est connu de Dieu.
Par conséquent, lorsque nous rencontrons le rejet pour avoir défendu fidèlement l’Évangile, nous ne devons pas immédiatement penser que Dieu nous a abandonnés. Jésus avait déjà averti Ses disciples que l’opposition ferait partie de leur marche.
Il existe cependant une distinction importante : souffrir pour Christ n’est pas la même chose que souffrir à cause de notre mauvais comportement. Si quelqu’un nous rejette parce que nous avons été arrogants, agressifs ou injustes, cela ne constitue pas nécessairement une persécution chrétienne.
La béatitude concerne ceux qui souffrent injustement en raison de leur fidélité à Christ et à Sa justice.
Les Béatitudes décrivent le caractère du disciple de Jésus
Lorsque nous regardons ensemble ces neuf déclarations, nous découvrons quelque chose d’important : Jésus ne décrit pas seulement neuf groupes complètement différents de personnes. Ces qualités forment ensemble le portrait spirituel de celui qui appartient au royaume de Dieu.
Le disciple de Christ reconnaît sa pauvreté spirituelle et dépend de Dieu. Il est sensible au péché et à la souffrance. Il marche dans l’humilité. Il a faim et soif de justice. Il pratique la miséricorde. Il désire un cœur pur. Il recherche la paix. Il demeure fidèle à la vérité et il est prêt à supporter l’opposition pour le nom de Jésus.
Nous ne pouvons pas simplement choisir la béatitude qui nous convient le mieux et ignorer les autres. Toutes doivent nous pousser à examiner notre vie.
Nous pouvons donc nous demander : Est-ce que je dépends réellement de Dieu ? Ai-je faim de Sa justice ? Suis-je miséricordieux ? Est-ce que je recherche la paix ? Mon cœur désire-t-il la sainteté ? Suis-je prêt à rester fidèle à Christ lorsque cela devient difficile ?
Ces questions ne doivent pas nous conduire à essayer de gagner notre salut par nos propres œuvres. Le salut est l’œuvre de la grâce de Dieu. Cependant, celui qui a été transformé par cette grâce commence nécessairement à produire des fruits.
Notre plus grande récompense est en Christ
Combien il est glorieux de savoir que les difficultés que nous traversons ici-bas ne constituent pas la fin de notre histoire. Les persécutions, les larmes, les incompréhensions et les luttes de cette vie sont temporaires.
Jésus nous rappelle que notre récompense dans les cieux est grande. Cette vérité transforme notre manière de considérer nos difficultés présentes.
Quelle récompense pourrait être plus grande que de passer l’éternité en présence de Dieu ? Pour le croyant, aucune réussite terrestre ne peut être comparée à cette espérance.
C’est pourquoi, lorsque nous traversons des tribulations pour le nom de Christ, nous pouvons garder notre regard fixé sur Celui qui nous a appelés. Nous savons que notre travail dans le Seigneur n’est pas inutile et que notre fidélité n’est jamais oubliée devant Dieu.
Que ces paroles de Jésus nous poussent donc à examiner notre cœur et à rechercher chaque jour davantage le caractère de Christ. Soyons pauvres en esprit, humbles, miséricordieux, purs de cœur, artisans de paix, affamés de justice et fidèles à la vérité.
Et lorsque l’opposition viendra à cause de notre fidélité au Seigneur, rappelons-nous les paroles de Jésus : réjouissons-nous, car notre espérance ne dépend pas des circonstances de cette vie. Notre véritable trésor est auprès de Dieu, et notre plus grande récompense sera de demeurer éternellement dans Sa présence, en glorifiant Celui qui nous a sauvés par Sa grâce.