Chaque jour, le croyant est appelé à attendre avec confiance l’accomplissement des promesses de Dieu. Comme nous y invite cette méditation sur le fait d’attendre le Seigneur avec foi, notre espérance ne repose pas sur des paroles humaines, mais sur le Dieu vivant, fidèle et incapable de mentir.
Mais nous attendons, selon sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle terre, où la justice habitera.
2 Pierre 3:13
Attendre ce que Dieu a réellement promis
L’attente occupe une place importante dans la vie chrétienne. Nous attendons parfois une réponse à une prière, la résolution d’une difficulté, la restauration d’une relation ou la direction du Seigneur pour une décision. Cependant, dans 2 Pierre 3, l’apôtre dirige notre regard vers une promesse encore plus grande: le renouvellement final de toutes choses.
Pierre ne parle pas d’un rêve humain ni d’une simple aspiration à un monde meilleur. Il s’appuie sur une promesse divine. Dieu a annoncé qu’Il jugerait le mal, délivrerait pleinement Son peuple et établirait de nouveaux cieux et une nouvelle terre où la justice habiterait.
Cette distinction est essentielle. Toutes nos attentes personnelles ne sont pas automatiquement des promesses de Dieu. Nous pouvons désirer une réussite, une guérison, un mariage, une promotion ou une amélioration financière sans posséder la garantie biblique que le Seigneur nous accordera exactement ce que nous voulons.
La foi ne consiste pas à transformer nos préférences en promesses divines. Elle consiste à croire ce que Dieu a véritablement déclaré, même lorsque l’accomplissement tarde ou prend une forme différente de celle que nous avions imaginée.
Nous pouvons attendre avec une pleine assurance lorsque notre espérance repose sur la Parole certaine du Seigneur. Ses promesses ne dépendent ni de la puissance humaine, ni de la stabilité des nations, ni de la facilité des circonstances.
Dieu est fidèle à Sa Parole
La confiance chrétienne repose avant tout sur le caractère de Dieu. Les hommes peuvent promettre sincèrement et devenir ensuite incapables d’accomplir leur parole. Ils peuvent manquer de ressources, changer d’avis ou découvrir des circonstances qu’ils n’avaient pas prévues.
Dieu ne connaît aucune de ces limitations. Il possède toute puissance, toute sagesse et une connaissance parfaite de l’avenir. Lorsqu’Il fait une promesse, rien ne peut Le surprendre ni rendre Son accomplissement impossible.
Cela ne signifie pas que nous comprenons toujours Son calendrier. Il existe souvent une distance entre la promesse et sa réalisation visible. Abraham dut attendre la naissance d’Isaac. Joseph passa par l’esclavage et la prison avant de voir le dessein de Dieu se manifester. Israël attendit pendant de longs siècles la venue du Messie.
Pendant cette période, la foi est éprouvée. Nous sommes tentés de croire que Dieu a oublié, que les obstacles sont trop nombreux ou que notre attente est inutile. Pourtant, le silence apparent de Dieu n’est pas l’annulation de Sa promesse.
Le Seigneur travaille souvent d’une manière que nous ne percevons pas. Il prépare les circonstances, forme le caractère de Ses enfants et accomplit progressivement un dessein beaucoup plus vaste que notre situation immédiate.
De nouveaux cieux et une nouvelle terre
L’espérance présentée par Pierre ne consiste pas seulement à quitter ce monde pour vivre éternellement dans un état invisible. La Bible dirige notre regard vers une création renouvelée, délivrée de la corruption et pleinement soumise au règne de Dieu.
Le péché a affecté l’ensemble de la création. La souffrance, la maladie, les catastrophes et la mort témoignent que le monde actuel n’est pas dans son état définitif. Toutefois, Dieu n’abandonnera pas Son œuvre à la corruption.
Les nouveaux cieux et la nouvelle terre représentent l’accomplissement glorieux du plan divin. Le peuple racheté vivra dans la présence de Dieu, avec des corps ressuscités, dans un monde où la malédiction aura disparu.
Il n’y aura plus de mort, de deuil, de cri ni de douleur. La communion avec Dieu sera parfaite et aucune forme de péché ne viendra troubler la paix de Son royaume.
L’espérance chrétienne n’est pas une fuite de la création, mais l’attente de sa restauration sous l’autorité de Jésus-Christ. Dieu fera toutes choses nouvelles et manifestera publiquement la victoire remportée par Son Fils.
Un monde où la justice habitera
Pierre souligne une caractéristique particulière de la création future: la justice y habitera. Dans le monde actuel, la justice semble souvent étrangère. Les innocents peuvent souffrir, les méchants prospérer et les faibles être exploités.
Les tribunaux humains sont nécessaires, mais ils demeurent imparfaits. Des erreurs sont commises, certaines preuves restent cachées et des personnes puissantes échappent parfois aux conséquences de leurs actes.
Dans le royaume final de Dieu, rien de semblable ne subsistera. La justice ne sera pas seulement occasionnellement pratiquée; elle habitera. Elle caractérisera toute la réalité et toutes les relations.
Cette promesse apporte un grand réconfort à ceux qui ont été victimes d’injustice. Dieu n’oublie aucune larme, aucune violence et aucune souffrance. Même lorsque la justice humaine échoue, le juge de toute la terre fera ce qui est droit.
Elle constitue également un avertissement. Ceux qui aiment l’injustice ne pourront pas entrer dans le royaume en conservant leur rébellion. Nous avons besoin d’être pardonnés et transformés par Jésus-Christ.
L’attente des premiers chrétiens
Les premiers croyants vivaient avec une conscience profonde du retour du Seigneur. Ils ne connaissaient ni le jour ni l’heure, mais ils savaient que l’histoire se dirigeait vers la manifestation glorieuse de Jésus.
Cette espérance ne les protégeait pas de toute souffrance. Plusieurs furent persécutés, rejetés par leur famille, privés de leurs biens ou mis à mort à cause de leur foi. Leur confiance ne reposait donc pas sur une vie confortable.
Ils priaient, annonçaient l’Évangile, servaient les pauvres et demeuraient attachés à la doctrine des apôtres. Leur attente était active. Ils ne regardaient pas simplement le ciel en négligeant leurs responsabilités présentes.
Attendre bibliquement signifie continuer à obéir pendant que la promesse n’est pas encore visible. La véritable espérance produit la fidélité, la patience et le courage.
Nous aussi, nous devons apprendre à attendre de cette manière. L’incertitude du monde ne doit pas nous conduire à la peur, mais à une dépendance plus profonde envers Celui qui gouverne l’histoire.
Une attente qui produit la sainteté
C’est pourquoi, bien-aimés, en attendant ces choses, appliquez-vous à être trouvés par lui sans tache et irrépréhensibles dans la paix.
2 Pierre 3:14
Après avoir parlé des nouveaux cieux et de la nouvelle terre, Pierre ne demande pas à ses lecteurs d’établir des calculs sur la date du retour de Jésus. Il les appelle à la sainteté.
Cette relation entre l’espérance et la conduite est fondamentale. Celui qui croit réellement qu’il rencontrera le Seigneur ne peut pas vivre comme si ses choix n’avaient aucune importance.
Pierre emploie l’expression «appliquez-vous». Elle parle d’effort, de sérieux et de diligence. La sanctification est l’œuvre de la grâce divine, mais cette grâce ne nous rend pas passifs. Elle nous enseigne à renoncer au péché et à rechercher ce qui plaît à Dieu.
Être trouvé sans tache et irrépréhensible ne signifie pas atteindre une perfection absolue avant le retour de Christ. Aucun croyant ne peut se présenter devant Dieu sur la base de sa propre justice. Notre justification repose uniquement sur l’œuvre de Jésus.
Cependant, celui qui a été justifié désire vivre dans l’obéissance. Il confesse ses péchés, combat ses habitudes mauvaises et recherche une conduite conforme à son identité nouvelle.
Être trouvé dans la paix
Pierre ajoute que les croyants doivent être trouvés «dans la paix». Cette paix commence par la réconciliation avec Dieu au moyen de Jésus-Christ.
Par nature, nous étions ennemis de Dieu à cause de nos péchés. Jésus a porté notre condamnation sur la croix et offre le pardon à tous ceux qui se repentent et croient. La paix véritable n’est donc pas l’absence de problèmes, mais une relation restaurée avec notre Créateur.
Cette paix doit aussi influencer nos relations avec les autres. Celui qui attend le royaume de justice ne doit pas entretenir volontairement les querelles, la rancune et la médisance.
Nous ne pourrons pas toujours éviter tous les conflits, car la réconciliation exige parfois la participation de plusieurs personnes. Mais autant que cela dépend de nous, nous devons rechercher la paix, pardonner et agir avec vérité.
Attendre le Prince de la paix tout en nourrissant volontairement la haine serait une contradiction profonde. Notre espérance future doit commencer à transformer nos relations présentes.
La patience du Seigneur est destinée au salut
Croyez que la patience de notre Seigneur est votre salut, comme notre bien-aimé frère Paul vous l’a aussi écrit, selon la sagesse qui lui a été donnée.
2 Pierre 3:15
Certains se moquaient de la promesse du retour de Jésus. Ils demandaient pourquoi le Seigneur n’était pas encore revenu et utilisaient ce délai comme argument contre la foi chrétienne.
Pierre répond que ce que les hommes interprètent comme un retard est en réalité une manifestation de la patience divine. Dieu n’a pas oublié Sa promesse. Il n’est ni incapable d’agir ni indifférent au mal.
Le temps accordé permet encore à l’Évangile d’être annoncé et à des pécheurs de se repentir. Chaque journée supplémentaire est une expression de la miséricorde du Seigneur envers un monde qui mérite déjà le jugement.
Cette patience ne doit jamais être confondue avec une approbation du péché. Dieu ne ferme pas les yeux sur la rébellion. Le jugement viendra au moment fixé par Sa sagesse.
La patience de Dieu est une porte ouverte à la repentance, non une permission de continuer à désobéir. Celui qui profite de ce délai pour endurcir son cœur méprise la bonté du Seigneur.
Cette vérité est également expliquée dans cet article sur le fait que le retard apparent du Seigneur révèle Sa patience et doit pousser chacun à examiner sa vie.
Pourquoi Jésus n’est-Il pas encore revenu?
Nous devons faire preuve d’humilité lorsque nous posons cette question. Dieu ne nous a pas révélé tous les détails de Son calendrier. Il nous a toutefois donné suffisamment de vérité pour vivre dans la confiance.
Le retour de Jésus n’est pas déterminé par l’impatience humaine. Il aura lieu au moment parfaitement fixé par le Père. Ce jour ne sera ni trop tôt ni trop tard.
Si Christ était revenu avant notre conversion, nous n’aurions pas connu la grâce du salut. Nous devons donc considérer chaque journée non seulement comme une attente personnelle, mais aussi comme une occasion missionnaire.
Des hommes et des femmes vivent encore sans connaître l’Évangile. Des familles, des villes et des peuples entiers ont besoin d’entendre que Jésus-Christ est mort et ressuscité pour sauver les pécheurs.
L’Église ne doit pas utiliser l’attente pour spéculer sans fin. Elle doit annoncer la vérité, former les disciples, servir les personnes souffrantes et appeler les hommes à la repentance.
Ne pas utiliser la patience de Dieu comme excuse
L’être humain peut facilement mal interpréter la patience divine. Parce que le jugement ne vient pas immédiatement après chaque péché, certains concluent que Dieu ne voit pas ou qu’Il ne jugera jamais.
Cette erreur encourage la désobéissance. Une personne remet sa repentance à plus tard et suppose qu’elle disposera toujours d’une autre occasion.
Mais aucun être humain ne connaît la durée de sa vie. Même si le retour de Christ n’a pas lieu aujourd’hui, notre propre mort peut nous conduire devant Dieu.
La patience du Seigneur doit donc produire la gratitude et la repentance. Si Dieu nous donne encore du temps, utilisons-le pour revenir vers Lui, réparer ce qui peut l’être et marcher dans l’obéissance.
Aujourd’hui est un jour de grâce, mais nous ne possédons aucune promesse concernant demain. L’appel de Dieu doit être reçu pendant que notre cœur peut encore entendre.
Les écrits de Paul reconnus par Pierre
C’est ce qu’il fait dans toutes les lettres, où il parle de ces choses, dans lesquelles il y a des points difficiles à comprendre, dont les personnes ignorantes et mal affermies tordent le sens, comme celui des autres Écritures, pour leur propre ruine.
2 Pierre 3:16
Pierre fait ici référence aux lettres de Paul et reconnaît la sagesse qui lui a été donnée. Il admet aussi que certains passages sont difficiles à comprendre.
Cette déclaration est importante parce qu’elle montre que la profondeur d’un texte biblique n’est pas un défaut. Certaines doctrines exigent de l’étude, de la patience et une comparaison attentive avec l’ensemble des Écritures.
Pierre ne dit pas que les lettres de Paul sont impossibles à comprendre. Il avertit plutôt contre ceux qui les tordent. Ils ne cherchent pas honnêtement le sens du texte, mais l’utilisent pour défendre leurs propres idées.
L’expression «comme celui des autres Écritures» montre aussi la haute considération accordée aux écrits apostoliques. Ils ne sont pas traités comme de simples opinions religieuses, mais comme une autorité pour l’Église.
Les difficultés bibliques doivent nous conduire à une étude plus humble, non à une manipulation plus audacieuse. Lorsque nous ne comprenons pas immédiatement un passage, nous devons ralentir, examiner son contexte et demander la sagesse de Dieu.
Comment les Écritures sont-elles déformées?
Il existe plusieurs manières de tordre le sens de la Bible. La première consiste à retirer un verset de son contexte. Une phrase isolée peut être utilisée pour enseigner presque n’importe quoi lorsqu’on ignore le raisonnement complet de l’auteur.
Une autre erreur consiste à imposer nos préférences au texte. Au lieu de demander ce que le passage signifie réellement, nous cherchons une phrase capable de justifier une décision déjà prise.
Certaines personnes utilisent aussi des passages difficiles pour établir une doctrine contraire aux textes clairs. Une interprétation juste doit tenir compte de l’ensemble de la révélation biblique.
La Bible peut également être manipulée pour enrichir des dirigeants, contrôler les consciences ou excuser le péché. Celui qui enseigne la Parole porte donc une responsabilité sérieuse devant Dieu.
Pour éviter ces erreurs, nous devons apprendre à étudier sérieusement la Parole de Dieu, en recherchant son véritable sens plutôt qu’une confirmation facile de nos opinions.
Étudier avec humilité et discernement
L’humilité reconnaît que nous pouvons nous tromper. Elle nous rend disposés à corriger une interprétation lorsque le contexte biblique ne la soutient pas.
Nous devons lire les passages qui précèdent et suivent le verset étudié. Il faut aussi considérer l’auteur, les premiers destinataires, le thème du livre et la place du texte dans l’histoire du salut.
La prière accompagne cette étude, car nous dépendons du Saint-Esprit pour recevoir la vérité avec un cœur obéissant. Toutefois, l’illumination de l’Esprit ne remplace pas le travail attentif du texte.
La communion de l’Église est également précieuse. Dieu a donné des enseignants et permet que nous profitions du travail fidèle accompli par d’autres croyants au cours de l’histoire.
Une interprétation nouvelle et spectaculaire n’est pas nécessairement une interprétation vraie. Nous devons nous méfier de celui qui affirme avoir découvert un sens caché que personne dans l’Église n’aurait jamais compris.
L’espérance future transforme le présent
La doctrine des nouveaux cieux et de la nouvelle terre n’est pas destinée uniquement à satisfaire notre curiosité sur l’avenir. Pierre l’utilise pour transformer notre conduite actuelle.
Parce que la justice habitera dans le monde futur, nous devons pratiquer la justice aujourd’hui. Parce que Christ reviendra, nous devons demeurer vigilants. Parce que le jugement approche, nous devons annoncer l’Évangile.
L’espérance chrétienne ne nous rend pas indifférents à la souffrance présente. Au contraire, elle nous pousse à consoler, servir et défendre ceux qui sont vulnérables, sachant que leurs douleurs ne sont pas insignifiantes devant Dieu.
Elle nous donne aussi la force de supporter les pertes. Nous pouvons être privés de certaines choses sans perdre notre héritage éternel. La nouvelle création appartient à tous ceux qui sont en Jésus-Christ.
Celui qui sait où l’histoire se dirige peut rester fidèle même lorsque le présent paraît confus. Le mal ne triomphera pas éternellement et la mort n’aura pas le dernier mot.
Veiller sans chercher à fixer une date
Au cours de l’histoire, plusieurs personnes ont prétendu connaître la date du retour de Jésus. Leurs prédictions ont échoué, produisant parfois la peur, la confusion et le discrédit.
Jésus a clairement enseigné que personne ne connaît le jour ni l’heure. Nous devons donc rejeter les calculs qui prétendent révéler ce que Dieu a choisi de garder secret.
La vigilance biblique ne consiste pas à vivre dans la panique. Elle consiste à être prêt spirituellement, à marcher dans la foi et à accomplir fidèlement nos responsabilités.
Une attente saine produit la sobriété, non l’obsession. Elle nous conduit à aimer davantage Christ, à servir l’Église et à annoncer l’Évangile, plutôt qu’à interpréter chaque événement comme une preuve certaine que nous avons découvert le calendrier divin.
L’article consacré à la promesse selon laquelle le Seigneur viendra rappelle justement que la seconde venue est certaine, même si son moment exact nous reste inconnu.
Une espérance pour ceux qui souffrent
La promesse d’une nouvelle création possède une importance particulière pour ceux qui souffrent. Dans le monde actuel, certaines blessures ne reçoivent jamais de réparation complète.
Une maladie peut laisser des conséquences permanentes. Une injustice peut détruire une partie d’une vie. La perte d’un être cher produit un vide que les paroles humaines ne peuvent pas remplir.
L’Évangile ne nous demande pas de prétendre que ces douleurs sont petites. Il nous donne une espérance plus grande que la souffrance. Dieu prépare un avenir où toutes les conséquences du péché seront définitivement supprimées.
Cette promesse ne supprime pas immédiatement nos larmes, mais elle empêche le désespoir d’avoir le dernier mot. Nous pleurons avec l’assurance que la mort sera vaincue.
La souffrance présente possède une fin, tandis que la joie auprès du Seigneur sera éternelle. Cette certitude soutient le croyant lorsque ses forces humaines s’épuisent.
Conclusion: attendre en vivant fidèlement
2 Pierre 3:13-16 nous présente une espérance ferme: Dieu établira de nouveaux cieux et une nouvelle terre où la justice habitera. Cette promesse ne dépend pas de la capacité des hommes à améliorer parfaitement le monde, mais de la puissance souveraine du Seigneur.
En attendant, nous sommes appelés à vivre dans la sainteté, la paix et la fidélité. L’attente du retour de Jésus ne doit pas produire la passivité, mais une obéissance plus sérieuse.
Nous devons également considérer la patience du Seigneur comme une occasion de salut. Chaque journée est un temps précieux pour nous repentir, annoncer l’Évangile et appeler les autres à se réconcilier avec Dieu.
Pierre nous avertit enfin contre ceux qui tordent les Écritures. Étudions donc la Bible avec humilité, dans son contexte et avec le désir sincère de nous soumettre à ce qu’elle enseigne.
Ne soyons pas troublés par le retard apparent de la promesse. Dieu n’a rien oublié. Jésus reviendra au moment fixé, le mal sera jugé et le peuple racheté entrera dans la gloire.
Notre espérance ne repose pas sur un avenir incertain, mais sur la parole du Dieu qui ne peut mentir. Même lorsque les circonstances paraissent contraires, Ses promesses restent fermes.
Que notre prière soit donc celle-ci: «Seigneur, apprends-moi à attendre avec confiance. Garde-moi fidèle pendant que Ta promesse semble tarder. Purifie ma vie, donne-moi la paix, protège-moi des fausses doctrines et rends-moi diligent dans l’étude de Ta Parole. Que je vive chaque jour dans l’attente joyeuse du retour de Jésus-Christ et de la nouvelle création où Ta justice habitera pour toujours.»