Quand nous sommes transformés par Jésus, notre ancienne manière de vivre ne peut plus être notre référence. Dieu commence en nous une œuvre profonde qui touche le cœur, les pensées et les décisions. Cette nouvelle vie nous appelle à marcher avec Dieu chaque jour, en laissant Sa volonté diriger progressivement tout notre être.
La transformation chrétienne ne consiste donc pas simplement à devenir une personne plus disciplinée, plus calme ou plus respectable devant les autres. Elle est une œuvre spirituelle produite par Dieu. Lorsque le Seigneur sauve une personne, Il ne se contente pas de modifier quelques habitudes visibles; Il commence à renouveler l’intérieur. Les anciennes priorités sont confrontées à la vérité de Sa Parole, les désirs sont progressivement réorientés et le croyant apprend à considérer le péché, la sainteté et l’obéissance d’une manière nouvelle.
Jésus transforme réellement la vie
Il existe une grande différence entre essayer de changer par ses propres forces et être transformé par la grâce de Dieu. Une personne peut abandonner temporairement certaines habitudes par volonté personnelle, par peur des conséquences ou simplement parce qu’elle souhaite améliorer son image. Cependant, la transformation produite par Christ va beaucoup plus loin. Elle atteint les motivations, les intentions cachées et les affections du cœur. Dieu nous apprend non seulement à agir différemment, mais aussi à désirer ce qui Lui plaît.
Voilà pourquoi la vie chrétienne ne peut pas être réduite à une série de règles extérieures. Nous avons besoin d’un cœur renouvelé. Nous avons besoin que Dieu nous montre ce qui doit être abandonné, corrigé et restauré. Certaines attitudes peuvent avoir été présentes pendant des années: l’orgueil, la colère, la jalousie, l’amertume, le mensonge, l’égoïsme ou le désir de contrôler les autres. Pourtant, aucune de ces choses n’est trop profondément enracinée pour la puissance de Dieu.
Il fut transfiguré devant eux; son visage resplendit comme le soleil, et ses vêtements devinrent blancs comme la lumière.
Matthieu 17:2
La transfiguration de Jésus rapportée dans Matthieu 17 fut un événement extraordinaire. Pierre, Jacques et Jean virent pendant un moment une manifestation visible de la gloire du Seigneur. Le visage de Jésus resplendit comme le soleil et Ses vêtements devinrent d’une blancheur éclatante. Il est toutefois important de distinguer cet événement unique de la transformation spirituelle du croyant. Jésus n’avait pas besoin d’être purifié ou délivré du péché; la transfiguration révélait Sa gloire. Notre transformation, en revanche, concerne l’œuvre par laquelle Dieu nous conforme progressivement au caractère de Christ.
Une nouvelle créature en Jésus-Christ
L’un des enseignements les plus merveilleux de l’Évangile est que notre passé ne définit plus notre position devant Dieu lorsque nous sommes en Christ. Cela ne signifie pas que les conséquences de toutes nos anciennes décisions disparaissent immédiatement, ni que nous devenons parfaits du jour au lendemain. Cela signifie que Dieu nous donne une identité nouvelle et commence une œuvre nouvelle en nous.
Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées; voici, toutes choses sont devenues nouvelles.
2 Corinthiens 5:17
Paul ne décrit pas ici une simple amélioration morale. Il parle d’une réalité profonde. Celui qui appartient à Christ est une nouvelle créature. Le croyant peut encore lutter avec certaines faiblesses, il peut trébucher et avoir besoin de repentance, mais il ne peut plus considérer son ancienne vie comme son foyer naturel. Quelque chose a changé. Son cœur commence à rechercher Dieu, sa conscience devient sensible à la Parole et le péché qu’il pouvait autrefois pratiquer sans combat devient désormais un sujet de tristesse et de repentance.
La grâce ne nous laisse pas exactement comme elle nous a trouvés. Elle pardonne, mais elle transforme également. Dieu reçoit des pécheurs tels qu’ils sont, mais Son dessein est de les conduire vers une vie qui reflète progressivement la sainteté de Christ. Cette vérité nous protège de deux erreurs: croire que nous devons nous transformer nous-mêmes avant de venir à Jésus, ou croire qu’après être venus à Lui aucune transformation n’est nécessaire.
Le Saint-Esprit agit dans notre transformation
Nous ne pouvons pas accomplir cette œuvre uniquement par notre volonté. Nous avons besoin du Saint-Esprit. La présence de Dieu dans la vie du croyant n’est pas un détail secondaire de la foi chrétienne. Elle est essentielle. L’Écriture enseigne que notre corps est le temple du Saint-Esprit, ce qui nous rappelle que notre vie entière appartient désormais au Seigneur et doit être vécue sous Son autorité.
Nous tous qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l’Esprit.
2 Corinthiens 3:18
Cette déclaration de Paul est fondamentale pour comprendre la sanctification. Il explique que nous sommes transformés « de gloire en gloire ». Autrement dit, Dieu travaille progressivement en Ses enfants. Certains changements peuvent être rapides, mais d’autres demandent du temps, des luttes, de la discipline, de la correction et beaucoup de dépendance envers le Seigneur. La maturité spirituelle ne se construit généralement pas en une seule journée.
Cela doit nous donner de l’espérance lorsque nous constatons nos propres faiblesses. Nous ne devons pas justifier le péché, mais nous ne devons pas non plus penser que chaque combat signifie que Dieu nous a abandonnés. Le chrétien est appelé à persévérer, à confesser ses fautes, à rechercher le Seigneur et à continuer d’avancer. Le Saint-Esprit convainc, corrige, enseigne et produit en nous le fruit qui glorifie Dieu.
La transformation commence dans le cœur
Il est relativement facile de modifier certaines apparences lorsque nous savons que d’autres personnes nous observent. Nous pouvons apprendre le langage religieux, assister régulièrement aux réunions de l’Église, connaître des passages bibliques et donner extérieurement l’impression d’une vie spirituelle solide. Mais Dieu regarde plus profondément. Il voit ce que personne d’autre ne voit. Il connaît nos pensées, nos véritables motivations et les désirs que nous cachons.
C’est pourquoi la transformation biblique doit commencer dans le cœur. Une personne véritablement transformée ne se demande pas seulement: « Que vont penser les autres si je fais cela? » Elle apprend plutôt à se demander: « Cette décision glorifie-t-elle Dieu? » Son désir d’obéir cesse progressivement de dépendre uniquement du regard des hommes. La communion avec Dieu devient plus importante que l’apparence religieuse.
Cette œuvre intérieure peut parfois être douloureuse, parce que Dieu révèle des choses que nous préférerions ignorer. Il nous montre notre orgueil lorsque nous pensions être humbles. Il expose une rancune que nous avions justifiée. Il nous montre que certaines paroles blessantes viennent d’un cœur qui doit encore être sanctifié. Mais cette conviction n’a pas pour objectif de nous détruire; elle nous pousse vers la repentance, la restauration et une dépendance plus profonde envers Christ.
Notre manière de penser doit aussi être renouvelée
Une grande partie de notre comportement naît de notre façon de penser. Voilà pourquoi Dieu ne veut pas seulement transformer ce que nous faisons, mais également la manière dont nous interprétons la vie. Pendant des années, certaines personnes développent des pensées dominées par la peur, le ressentiment, l’orgueil ou les valeurs du monde. Lorsque nous venons à Christ, nous devons apprendre à soumettre ces pensées à la vérité biblique.
Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait.
Romains 12:2
Le renouvellement de l’intelligence implique que la Parole de Dieu devienne progressivement notre référence. Nous cessons d’accepter automatiquement tout ce que notre culture, nos émotions ou notre environnement nous présentent comme vrai. Nous apprenons à examiner nos convictions à la lumière des Écritures. Cette discipline est indispensable, car une vie transformée nécessite une pensée transformée.
Cela concerne notre conception du succès, de l’argent, du mariage, de la sexualité, du pardon, de l’autorité, du service, de la souffrance et même de notre propre identité. Christ ne vient pas simplement occuper une petite place dans notre ancienne vision du monde. Il devient Seigneur de toute notre vie. Notre objectif n’est plus de faire entrer Dieu dans nos plans, mais d’apprendre à soumettre nos plans à Sa volonté.
L’amour de Dieu produit une transformation véritable
La transformation chrétienne ne naît pas de la terreur constante de perdre l’approbation de Dieu. Elle est profondément liée à la grâce que nous avons reçue en Christ. Lorsque nous comprenons l’amour indescriptible de Dieu, l’obéissance prend un sens différent. Nous ne cherchons pas à acheter Son amour par nos œuvres; nous désirons Lui obéir parce qu’Il nous a aimés et qu’Il nous a fait grâce en Jésus-Christ.
Cette distinction est essentielle. Une religion fondée uniquement sur la peur peut produire une conformité extérieure pendant un certain temps, mais l’Évangile produit quelque chose de plus profond. Le croyant regarde la croix et comprend le prix de son salut. Il voit la sainteté de Dieu, la gravité du péché et la grandeur de la miséricorde manifestée en Christ. Cette connaissance nourrit la gratitude et donne naissance à un désir sincère de vivre pour Celui qui nous a sauvés.
Nous obéissons parce que nous appartenons à Christ. Nous poursuivons la sainteté non pour devenir dignes de la croix, mais parce que Jésus nous a rachetés. Lorsque cette vérité descend profondément dans le cœur, elle change notre manière de combattre le péché. La repentance n’est plus simplement la peur d’une conséquence; elle devient aussi la douleur d’avoir offensé Celui que nous aimons.
Dieu transforme aussi nos relations avec les autres
Une transformation authentique ne peut pas rester limitée à nos moments de prière personnelle. Elle devient visible dans notre manière de traiter notre conjoint, nos enfants, nos frères dans la foi, nos collègues, nos voisins et même ceux qui nous ont blessés. Il serait contradictoire de parler continuellement de communion avec Dieu tout en cultivant volontairement la cruauté, la haine ou le mépris envers les autres.
Avant de connaître Christ, nous pouvions considérer la vengeance comme une réponse naturelle. Maintenant, Jésus nous apprend à pardonner. Nous pouvions penser uniquement à nos propres intérêts; maintenant, l’Évangile nous enseigne à servir. Nous pouvions utiliser nos paroles pour blesser; maintenant, nous devons apprendre à parler avec grâce et vérité. Ces changements constituent des signes visibles de l’œuvre que Dieu accomplit intérieurement.
Cela ne signifie pas que le chrétien ne connaîtra plus jamais de conflit. Des désaccords apparaîtront encore et nous commettrons parfois des erreurs. Cependant, une personne transformée apprend progressivement à reconnaître ses fautes, à demander pardon et à rechercher la réconciliation lorsque cela est possible. L’Évangile détruit peu à peu notre besoin d’avoir toujours raison et nous apprend l’humilité.
La transformation se voit dans les fruits
Jésus a enseigné que l’arbre est reconnu à son fruit. De même, la réalité d’une transformation spirituelle finit par produire des résultats visibles. Nous ne parlons pas de perfection absolue, mais d’une nouvelle direction. Là où il y avait constamment de la haine, l’amour commence à apparaître. Là où dominaient l’impatience et la colère, Dieu produit progressivement la patience et la maîtrise de soi. Là où régnait l’indifférence envers les autres, la compassion commence à grandir.
C’est aussi pourquoi nous sommes appelés à ne pas nous lasser de faire le bien. La vie nouvelle reçue en Christ doit avoir des conséquences concrètes. Nous sommes transformés afin que notre existence devienne utile pour la gloire de Dieu et pour le bien de ceux qui nous entourent.
Nos œuvres ne sont pas la cause de notre salut, mais elles doivent devenir un fruit naturel de la foi. Une personne qui a reçu la grâce apprend à montrer la grâce. Celui qui a été pardonné apprend à pardonner. Celui qui a été servi par Christ apprend à servir. Celui qui a découvert la générosité de Dieu apprend à partager. Ainsi, la transformation intérieure devient progressivement visible dans la vie quotidienne.
La transformation n’est pas toujours spectaculaire
Nous aimons entendre des témoignages dans lesquels une personne abandonne instantanément une vie profondément destructrice et connaît un changement spectaculaire. Dieu peut certainement agir de cette manière. Mais nous ne devons pas mépriser les transformations moins visibles qui se produisent lentement, dans le secret, au cours des années.
Il y a une grande œuvre de Dieu dans un homme autrefois colérique qui apprend progressivement à contrôler ses paroles. Il y a une transformation dans une femme dominée par l’inquiétude qui apprend à déposer chaque jour ses craintes devant le Seigneur. Il y a une victoire lorsque quelqu’un qui gardait une rancune depuis des années choisit finalement de pardonner. Il y a aussi une transformation lorsqu’un croyant apprend à être fidèle dans les petites choses que personne ne remarque.
Nous devons donc éviter de mesurer l’œuvre de Dieu uniquement par ce qui impressionne les autres. Certaines des transformations les plus profondes sont invisibles au commencement. Une nouvelle pensée, une tentation refusée, une parole retenue, une prière faite dans le secret ou une décision d’obéir malgré le coût peuvent représenter des étapes importantes dans la sanctification.
Nous devons continuer à contempler Christ
Paul relie directement notre transformation à la contemplation de la gloire du Seigneur. Plus Christ occupe notre attention, plus nous découvrons combien nous avons encore besoin d’être transformés. Lorsque nous regardons constamment le monde, nous finissons naturellement par adopter ses priorités. Lorsque nous contemplons Christ dans les Écritures, nous découvrons un modèle infiniment supérieur.
Nous voyons Son humilité, Lui qui est venu servir. Nous voyons Sa compassion envers ceux qui souffraient. Nous voyons Sa fermeté devant le péché, Sa fidélité au Père et Son obéissance parfaite jusque dans la souffrance. Nous voyons Son amour à la croix et Sa victoire dans la résurrection. Chaque aspect de Sa personne nous montre dans quelle direction Dieu veut façonner notre caractère.
C’est pourquoi la lecture biblique, la prière et la communion avec l’Église ne doivent pas devenir de simples habitudes religieuses vides. Ce sont des moyens par lesquels nous cherchons Dieu, entendons Sa vérité et apprenons à marcher dans l’obéissance. Nous avons besoin de Christ chaque jour. La maturité spirituelle ne consiste jamais à devenir suffisamment forts pour pouvoir finalement vivre indépendamment de Lui.
Une vie transformée devient un témoignage
Quand Dieu transforme une personne, les autres peuvent souvent reconnaître une différence. Il n’est pas nécessaire que le croyant raconte continuellement combien il a changé; sa manière de vivre finit par parler. La patience dans l’épreuve, l’intégrité lorsqu’il serait plus facile de mentir, le pardon après une offense et la paix au milieu de l’incertitude peuvent devenir de puissants témoignages de la grâce de Dieu.
Cela ne signifie pas que nous devons chercher à impressionner les autres par notre spiritualité. Au contraire, une véritable transformation produit généralement plus d’humilité, parce que nous comprenons que tout ce qui est bon en nous vient de la grâce. Plus Dieu travaille dans notre cœur, moins nous avons de raisons de nous glorifier nous-mêmes.
Notre témoignage doit donc diriger les regards vers Christ et non vers notre propre mérite. Si nous étions esclaves de certaines passions et que Dieu nous en a délivrés, c’est Sa grâce. Si nous avons appris à pardonner, c’est parce que nous avons été pardonnés. Si nous pouvons rester debout dans une épreuve, c’est parce que Sa force nous soutient. La transformation chrétienne glorifie le Transformateur et non la personne transformée.
Dieu n’a pas terminé Son œuvre en nous
Tant que nous vivons dans ce monde, nous devons continuer à grandir. Aucun croyant ne peut regarder sa vie et conclure qu’il n’a plus rien à apprendre, aucun péché à combattre et aucun domaine à soumettre davantage au Seigneur. Nous avons tous besoin de progresser dans la connaissance de Dieu, dans l’amour, dans la patience, dans l’humilité et dans l’obéissance.
Cela devrait nous préserver à la fois du désespoir et de l’orgueil. Nous ne devons pas désespérer lorsque nous découvrons encore des imperfections, puisque Dieu continue Son œuvre. Mais nous ne devons pas non plus devenir satisfaits de notre état spirituel et utiliser la grâce comme excuse pour refuser de changer. La bonne attitude consiste à reconnaître avec humilité ce qui doit être corrigé et à dépendre de Dieu pour continuer à avancer.
Demandons donc au Seigneur d’examiner notre cœur. Y a-t-il encore une attitude que nous refusons d’abandonner? Une habitude que nous cherchons constamment à justifier? Une relation dans laquelle nous devons demander pardon? Une partie de notre vie que nous voulons garder loin de l’autorité de Christ? La transformation devient particulièrement profonde lorsque nous cessons de résister à la correction de Dieu.
Laissons Christ transformer toute notre vie
Être transformé par Jésus est l’une des plus grandes expressions de la grâce divine. Dieu prend des personnes imparfaites, coupables et incapables de se sauver elles-mêmes, leur accorde le pardon en Christ et commence ensuite à les façonner selon l’image de Son Fils. Notre passé peut expliquer certaines de nos blessures et de nos luttes, mais il ne possède plus l’autorité finale sur notre avenir.
Nous devons donc continuer à regarder vers Christ. Lorsque nous tombons, revenons à Lui dans la repentance. Lorsque nous sommes faibles, cherchons Sa force. Lorsque notre pensée devient confuse, revenons à Sa Parole. Lorsque nos désirs commencent à s’éloigner, demandons au Seigneur de les réorienter. La transformation chrétienne est une vie de dépendance constante.
Dieu ne nous appelle pas simplement à paraître différents; Il nous appelle à devenir différents par Sa grâce. Il transforme notre cœur afin que nos paroles changent, renouvelle notre intelligence afin que nos décisions changent, et travaille dans notre caractère afin que nos relations reflètent davantage Jésus-Christ.
Alors, ne regardons pas seulement ce que nous étions hier. Regardons aussi Celui qui agit aujourd’hui en nous. Si nous appartenons véritablement à Christ, continuons à rechercher Sa présence, à écouter Sa Parole et à marcher dans l’obéissance. Le Seigneur est capable de restaurer ce qui semblait perdu, de purifier ce qui était souillé et de produire du fruit là où il semblait impossible d’en trouver.
Que notre prière quotidienne soit donc que Dieu continue Son œuvre en nous. Qu’Il transforme nos pensées, nos paroles, nos réactions, nos ambitions et nos relations. Et que ceux qui observent notre vie puissent voir non pas une perfection humaine, mais les marques visibles de la grâce de Jésus-Christ qui transforme réellement ceux qui Lui appartiennent.
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