De nombreux passages des Écritures nous parlent d’une manière qui nous fait comprendre que, bien que nous soyons dans le monde, nous ne sommes pas de ce monde. C’est pourquoi nous devons saisir que l’éternité ne commence pas une fois arrivés au ciel, mais qu’elle commence dès l’instant où nous sommes en Christ. Dès que nous sommes régénérés par la puissance de Dieu, notre vie prend une nouvelle dimension : nous devenons citoyens du ciel, même si nous marchons encore sur cette terre passagère. Le croyant ne vit plus simplement en fonction du temps présent, mais avec une perspective éternelle qui transforme ses pensées, ses priorités et ses affections.
La vie terrestre est réellement très courte. Les Écritures nous rappellent que l’herbe pousse le matin et se fane le soir, que notre existence est comme une vapeur qui apparaît un instant puis disparaît. Le ciel, quant à lui, est infiniment grand et glorieux, et l’enfer est profond et réel. Savoir que nous passerons l’éternité avec Dieu devrait influencer chaque décision que nous prenons ici-bas. Nous devons considérer cette vie comme une répétition, une préparation divine où nous apprenons à adorer, louer, sanctifier nos vies et marcher dans la foi. Toutes ces choses ne sont qu’un prélude à ce que nous ferons pour l’éternité des éternités en présence du Seigneur.
Pour cette raison, nous ne devons pas nous conformer à ce monde. Ce monde cherche l’orgueil, les plaisirs passagers, les richesses périssables et l’illusion d’une autonomie sans Dieu. Mais ceux qui ont été transformés par l’Évangile doivent renouveler leur intelligence chaque jour par la Parole de Dieu. Ce renouvellement n’est pas un simple exercice mental, mais une transformation profonde qui nous amène à vivre différemment, à penser différemment et à aimer différemment.
L’apôtre Paul a écrit:
1 Si donc vous êtes ressuscités avec Christ, cherchez les choses d’en haut, où Christ est assis à la droite de Dieu.
2 Affectionnez-vous aux choses d’en haut, et non à celles qui sont sur la terre.
3 Car vous êtes morts, et votre vie est cachée avec Christ en Dieu.
4 Quand Christ, votre vie, paraîtra, alors vous paraîtrez aussi avec lui.
Colossiens 3:1-4
Lorsque Christ nous amène à lui, nous sommes ressuscités avec lui. Cette résurrection n’est pas physique au premier abord, mais spirituelle. Nous étions morts dans nos offenses et nos péchés, incapables de chercher Dieu ou de comprendre les choses spirituelles, mais Dieu nous a rendu la vie avec Christ. Désormais, nous ne vivons plus comme autrefois, guidés par nos désirs charnels ou nos ambitions personnelles, mais selon l’Esprit de Dieu.
Paul est très clair dans son exhortation: « Cherchez les choses d’en haut. » Ce n’est pas une suggestion, mais un commandement. Il ne suffit pas de connaître la vérité intellectuellement; il faut l’aimer, l’embrasser et l’appliquer. Chercher les choses d’en haut signifie orienter notre cœur, nos pensées et nos affections vers ce qui a une valeur éternelle. Cela signifie vivre en conscience que Christ règne, qu’il est assis à la droite de Dieu, qu’il intercède pour nous, et que nous sommes unis à lui.
Paul insiste encore, au cas où nous n’aurions pas bien compris: « Affectionnez-vous aux choses d’en haut, et non à celles qui sont sur la terre. » Beaucoup lisent le premier verset sans se sentir concernés, mais le deuxième enlève toute excuse. L’enfant de Dieu ne peut pas avoir son cœur attaché au monde et en même temps prétendre vivre dans la lumière du ciel. Nous vivons sur la terre, mais notre âme doit respirer l’air du ciel. Nous travaillons ici-bas, mais notre récompense est dans les lieux célestes. Nous souffrons maintenant, mais notre joie éternelle est assurée.
Paul ajoute: « Vous êtes morts, et votre vie est cachée avec Christ en Dieu. » Cela signifie que notre ancienne nature a été crucifiée avec Christ et que notre véritable vie, notre identité, notre espérance, se trouvent désormais en lui. Le monde ne peut pas comprendre cela, car il ne voit pas Christ. Mais un jour, lorsque Jésus reviendra en gloire, alors ceux qui lui appartiennent apparaîtront avec lui, glorifiés et transformés pour toujours.
Chers frères et sœurs, nous avons une espérance vivante. Nous ne marchons pas vers l’éternité : nous la vivons déjà. Le royaume de Dieu a commencé dans nos cœurs et nous avançons vers sa pleine manifestation. Un jour, nous habiterons avec Christ pour toute l’éternité, mais cette éternité a déjà commencé maintenant. Vivons donc comme des citoyens du ciel, même si nos pieds marchent encore sur la terre.