Lorsque nous prions, nous pouvons nous approcher de Dieu avec confiance, sachant qu’Il entend Ses enfants et qu’Il agit selon Sa volonté parfaite. Même lorsque Sa réponse tarde, nous pouvons placer notre confiance dans le Seigneur, car Son silence apparent ne signifie jamais qu’Il a perdu le contrôle.
Il existe des périodes dans lesquelles la prière semble facile. Nous demandons quelque chose au Seigneur et, peu de temps après, nous voyons une réponse claire. Mais il existe aussi des saisons beaucoup plus difficiles. Nous prions pendant des semaines, des mois ou parfois des années sans comprendre ce que Dieu accomplit. C’est précisément dans ces moments que notre foi est éprouvée et que nous devons nous souvenir du caractère de Celui à qui nous adressons nos prières.
Dieu entend lorsque nous L’invoquons
L’une des vérités fondamentales de la prière chrétienne est que nous ne parlons pas dans le vide. Lorsque nous nous approchons du Seigneur par Jésus-Christ, nous nous adressons au Dieu vivant, Celui qui nous connaît parfaitement. Il connaît déjà nos besoins avant que nous ouvrions la bouche, mais Il nous invite néanmoins à venir devant Lui.
Cela montre que la prière n’existe pas simplement pour informer Dieu de choses qu’Il ignorerait. La prière est une expression de notre dépendance envers Lui. Nous confessons par elle que nous ne sommes pas autosuffisants et que nous avons besoin de Sa sagesse, de Sa direction, de Sa force et de Sa grâce.
Ainsi parle l’Éternel, qui fait ces choses,
L’Éternel, qui les conçoit et les exécute,
Lui, dont le nom est l’Éternel.Jérémie 33:2
Avant de donner à Jérémie cette magnifique invitation à prier, Dieu lui rappelle qui Il est. Il est Celui qui agit, qui forme et qui établit Ses desseins. La promesse du verset suivant doit donc être comprise à partir de la puissance et de la souveraineté de Celui qui parle.
Jérémie reçut cette parole dans une période difficile
Le contexte de Jérémie 33 rend cette promesse encore plus impressionnante. Jérusalem traversait une période extrêmement sombre. Le jugement annoncé par Dieu approchait et le peuple devait faire face aux conséquences de nombreuses années de rébellion. Jérémie lui-même connaissait l’opposition et la souffrance.
C’est dans ce contexte, et non dans une période de tranquillité parfaite, que la parole de l’Éternel lui fut adressée. Dieu annonçait encore Son dessein au milieu d’une situation qui, humainement, pouvait paraître désespérée.
Cette vérité nous encourage. Certaines des promesses les plus précieuses de la Bible ont été prononcées au milieu de circonstances extrêmement difficiles. Les ténèbres d’une situation ne signifient pas que Dieu a cessé d’agir. Notre vision est limitée à ce que nous pouvons observer maintenant, mais Dieu connaît le commencement et la fin.
« Invoque-moi, et je te répondrai »
Invoque-moi, et je te répondrai;
Je t’annoncerai de grandes choses,
Des choses cachées, que tu ne connais pas.Jérémie 33:3
Cette invitation est magnifique parce qu’elle vient directement de Dieu. Le Seigneur appelle Jérémie à L’invoquer. Il ne lui dit pas de trouver toutes les réponses par ses propres forces. Il l’invite à venir vers Celui qui connaît ce que Jérémie ne peut pas connaître.
Cela nous enseigne une leçon essentielle. Lorsque nous ne savons pas quoi faire, notre premier réflexe ne devrait pas toujours être de multiplier rapidement les solutions humaines. Il est bon de réfléchir, de chercher conseil et d’utiliser les moyens que Dieu met à notre disposition, mais nous ne devons jamais oublier la prière.
Dieu voit ce que nous ne voyons pas. Il connaît les conséquences futures d’une décision, les intentions cachées des hommes, les portes qui s’ouvriront demain et les dangers dont nous ignorons encore l’existence.
La prière demande de la persévérance
Une grande difficulté apparaît lorsque nous prions et que la réponse ne vient pas au moment où nous l’attendions. Nous pouvons commencer avec beaucoup de confiance, mais après plusieurs semaines notre enthousiasme diminue. C’est précisément pourquoi la Bible nous appelle à persévérer dans la prière et à continuer de chercher Dieu lorsque la réponse semble tarder.
Jésus enseigna Lui-même à Ses disciples qu’ils devaient toujours prier et ne point se relâcher. La persévérance dans la prière ne signifie pas que nous essayons de fatiguer Dieu jusqu’à ce qu’Il accepte finalement notre demande. Elle montre plutôt que notre dépendance envers Lui continue même pendant l’attente.
Il existe des choses pour lesquelles nous prierons peut-être longtemps. Une conversion dans notre famille, une direction concernant une décision importante, une situation difficile ou une restauration peuvent nous conduire à revenir continuellement devant le Seigneur.
La foi persévérante continue de prier non parce qu’elle connaît déjà exactement la réponse, mais parce qu’elle connaît Celui qui écoute.
Le silence apparent de Dieu n’est pas Son absence
Lorsque nous ne voyons aucune réponse, nous pouvons facilement interpréter l’attente comme un abandon. Pourtant, la Bible nous montre plusieurs personnes qui ont dû attendre longtemps avant de voir certaines promesses s’accomplir.
Abraham reçut la promesse d’un fils, mais Isaac ne naquit pas immédiatement. Joseph reçut des rêves concernant son avenir, mais passa ensuite par la fosse, l’esclavage et la prison avant de voir les événements prendre une direction qu’il n’aurait jamais pu prévoir.
Anne pria dans une profonde douleur avant la naissance de Samuel. David reçut l’onction royale alors qu’il était encore jeune, mais il ne s’installa pas immédiatement sur le trône. Entre la promesse et l’accomplissement se trouvaient des années de difficultés.
Toutes ces histoires nous enseignent que l’attente n’annule pas la fidélité de Dieu. Parfois, elle devient justement l’endroit où notre foi apprend à dépendre de Lui davantage.
Attendre Dieu n’est pas perdre son temps
Notre époque nous habitue à obtenir beaucoup de choses rapidement. Nous envoyons un message et attendons une réponse presque immédiatement. Nous recherchons une information et l’obtenons en quelques secondes. Cette culture de l’immédiateté peut influencer inconsciemment notre relation avec Dieu.
Mais le calendrier du Seigneur ne fonctionne pas selon notre impatience. Nous devons apprendre à attendre Dieu et rechercher Sa volonté, sachant qu’Il n’est jamais obligé de suivre l’horaire que nous avons établi.
Attendre ne signifie pas rester complètement inactif. Pendant l’attente, nous pouvons continuer à obéir à ce que Dieu nous a déjà révélé. Nous pouvons travailler, servir, apprendre, nous préparer et accomplir nos responsabilités présentes.
Parfois, nous sommes tellement concentrés sur une porte que nous demandons à Dieu d’ouvrir que nous négligeons toutes les responsabilités qu’Il a déjà placées devant nous. La foi sait attendre sans cesser d’être fidèle aujourd’hui.
Dieu ne répond pas toujours de la manière que nous imaginons
Nous devons également corriger une idée fréquente concernant Jérémie 33:3. Lorsque Dieu dit: « Invoque-moi, et je te répondrai », cela ne signifie pas qu’Il promet de réaliser automatiquement tout ce que nous désirons exactement de la manière dont nous l’avons demandé.
La prière biblique reste soumise à la volonté de Dieu. Jean écrit que nous avons auprès de Lui cette assurance que, si nous demandons quelque chose selon Sa volonté, Il nous écoute. Jésus Lui-même, dans le jardin de Gethsémané, pria: « Toutefois, non pas ce que je veux, mais ce que tu veux. »
Voilà le modèle parfait. Nous pouvons présenter clairement nos désirs au Père. Nous n’avons pas besoin de faire semblant de ne rien vouloir. Mais après avoir exprimé notre demande, nous remettons le résultat entre Ses mains.
La prière de foi ne cherche pas à imposer notre volonté à Dieu; elle apprend à soumettre notre volonté à la Sienne.
Parfois Dieu dit oui
Il existe de nombreux moments où Dieu répond à une prière exactement comme nous l’espérions. Une porte s’ouvre, une situation se résout, une provision arrive ou une demande longtemps présentée reçoit finalement une réponse claire.
Dans ces moments, nous devons nous souvenir de remercier le Seigneur. Il est malheureusement facile de prier avec beaucoup d’intensité pendant le problème puis d’oublier rapidement Dieu une fois la solution obtenue.
Les réponses à la prière doivent nourrir notre gratitude. Elles deviennent également des souvenirs précieux auxquels nous pouvons revenir lors de futures périodes difficiles: « Dieu m’a soutenu alors, et je peux encore Lui faire confiance aujourd’hui. »
Parfois la réponse de Dieu est non
Il existe également des prières auxquelles Dieu ne répond pas comme nous l’aurions désiré. Cette réalité peut être douloureuse, particulièrement lorsque notre demande nous paraît légitime et bonne.
Paul en donne un exemple important. Il parle d’une écharde dans la chair et explique avoir prié trois fois pour que le Seigneur l’éloigne de lui. Pourtant, Dieu ne lui accorda pas la délivrance demandée. Il lui dit plutôt: « Ma grâce te suffit, car ma puissance s’accomplit dans la faiblesse. »
Paul n’avait pas manqué de foi. La réponse différente de Dieu n’était pas une preuve d’indifférence. Le Seigneur avait un dessein que l’apôtre devait apprendre à accepter.
Nous devons garder cette vérité lorsque certaines portes restent fermées. Un « non » de Dieu peut parfois nous protéger d’une réalité que nous ne voyons pas, mais nous ne devons pas prétendre toujours connaître la raison précise. Nous pouvons faire confiance à Sa sagesse même lorsque Son explication ne nous est pas donnée.
Parfois Dieu nous appelle simplement à attendre
L’attente est souvent plus difficile qu’un oui ou un non clair. Nous aimerions savoir immédiatement dans quelle direction avancer. Pourtant, certaines saisons exigent que nous continuions avec la lumière déjà reçue sans connaître la suite.
C’est alors que nous apprenons combien notre désir de contrôler l’avenir est profond. Nous voulons souvent que Dieu nous révèle tout le plan, tandis qu’Il nous donne seulement ce dont nous avons besoin pour faire le prochain pas.
Israël reçut quotidiennement la manne dans le désert. Le peuple devait apprendre une dépendance journalière. De même, Dieu ne nous donne pas toujours aujourd’hui toutes les réponses nécessaires pour les dix prochaines années.
Il nous donne la grâce pour aujourd’hui, puis Il nous appelle à Lui faire confiance pour demain.
Nous devons prier selon la volonté de Dieu
Prier selon la volonté de Dieu exige que nous connaissions progressivement Sa Parole. Plus notre pensée est façonnée par les Écritures, plus nos prières commencent à refléter les priorités du Seigneur.
Nous savons, par exemple, que nous pouvons demander la sagesse, la sanctification, la force contre la tentation et la croissance spirituelle. Nous pouvons prier pour que l’Évangile progresse, que d’autres personnes viennent à la connaissance de Christ et que Dieu soit glorifié dans notre vie.
Pour beaucoup d’autres demandes, nous devons simplement ajouter avec sincérité: « Seigneur, si telle est Ta volonté. » Il ne s’agit pas d’un manque de foi. C’est une reconnaissance de la sagesse infiniment supérieure de Dieu.
La plus grande réponse à la prière n’est pas toujours d’obtenir exactement ce que nous voulions, mais d’apprendre à vouloir ce que Dieu veut.
Dieu connaît nos besoins avant que nous demandions
Jésus enseigna que notre Père céleste sait de quoi nous avons besoin avant même que nous le Lui demandions. Cette vérité pourrait faire naître une question: si Dieu connaît déjà tout, pourquoi prier?
Parce que Dieu a choisi la prière comme l’un des moyens par lesquels Ses enfants entretiennent leur communion avec Lui. Un père peut parfois savoir ce dont son enfant a besoin et néanmoins apprécier que celui-ci vienne lui parler.
La prière nous transforme également. En priant, nous apprenons à exprimer nos craintes, à confesser nos péchés, à reconnaître nos limites et à remercier Dieu. Nous découvrons progressivement que nous avons besoin du Donateur plus encore que de Ses dons.
Le Saint-Esprit nous aide dans notre faiblesse
Il existe des circonstances dans lesquelles nous ne savons même plus comment prier. La souffrance peut être tellement profonde que les mots semblent insuffisants. Paul offre alors une consolation extraordinaire dans Romains 8.
De même aussi l’Esprit nous aide dans notre faiblesse, car nous ne savons pas ce qu’il nous convient de demander dans nos prières. Mais l’Esprit lui-même intercède par des soupirs inexprimables.
Romains 8:26
Cette vérité nous montre que notre faiblesse ne nous exclut pas de la présence de Dieu. Lorsque nous n’arrivons pas à construire une belle prière, nous pouvons encore venir à Lui. Il connaît parfaitement notre cœur.
Nous n’avons pas besoin d’impressionner Dieu avec un vocabulaire religieux sophistiqué. Une prière simple et sincère peut exprimer une profonde foi: « Seigneur, aide-moi. Seigneur, donne-moi la sagesse. Seigneur, je ne comprends pas, mais je veux Te faire confiance. »
Que faire lorsque le découragement arrive?
Même les croyants sincères connaissent des moments de découragement. Nous pouvons prier longtemps et sentir notre espérance diminuer. Dans ces moments, il est important de ne pas laisser nos émotions devenir notre seule source de vérité.
Le psalmiste apprend à parler à sa propre âme lorsqu’elle est abattue. Il lui rappelle qu’elle doit espérer en Dieu. Cette même attitude apparaît dans cette méditation sur la question « Pourquoi t’abats-tu, mon âme? ».
Parfois, nous devons faire exactement cela. Au lieu d’écouter continuellement toutes les pensées négatives qui traversent notre esprit, nous devons leur répondre avec la vérité biblique.
Notre cœur dit: « Dieu m’a oublié. » La Parole dit qu’Il est fidèle. Notre peur dit: « Rien ne changera jamais. » La foi répond: « Je ne connais pas demain, mais Dieu le connaît. » Notre impatience dit: « Il est trop tard. » La sagesse répond: « Le Seigneur n’est jamais prisonnier de mon calendrier. »
La prière ne remplace pas nos responsabilités
Faire confiance à Dieu ne signifie pas devenir passif. Il existe des situations où, après avoir prié, nous devons agir avec sagesse. Si nous avons besoin d’un emploi, nous pouvons prier tout en recherchant sérieusement du travail. Si nous avons commis une faute envers quelqu’un, nous devons prier mais également demander pardon.
Si une décision exige des informations, nous pouvons chercher conseil. Si nous sommes responsables d’une famille, nous ne devons pas utiliser la « foi » comme excuse pour négliger nos devoirs.
Dans la Bible, la confiance et l’action marchent régulièrement ensemble. Néhémie pria concernant Jérusalem, puis il entreprit le travail nécessaire. Les apôtres priaient, mais ils voyageaient aussi, enseignaient, travaillaient et affrontaient de nombreuses difficultés.
La prière véritable nous rend dépendants de Dieu, non irresponsables.
Nous pouvons remercier Dieu avant même de voir la réponse
Paul enseigne dans Philippiens que nous devons présenter nos demandes à Dieu avec des actions de grâces. Cela signifie que la reconnaissance n’a pas besoin d’attendre la résolution complète du problème.
Nous pouvons remercier le Seigneur pour ce qu’Il est déjà. Nous pouvons Le remercier parce qu’Il nous a sauvés en Christ, parce qu’Il nous permet de prier et parce que Son caractère ne change pas.
Ne vous inquiétez de rien; mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu par des prières et des supplications, avec des actions de grâces.
Philippiens 4:6
Remercier Dieu avant de connaître le résultat devient un exercice de foi. Nous ne Le remercions pas nécessairement pour une circonstance mauvaise en elle-même, mais nous Le remercions parce que nous savons que notre vie reste entre Ses mains.
La paix peut arriver avant que la réponse arrive
Le verset qui suit Philippiens 4:6 promet que la paix de Dieu gardera les cœurs et les pensées en Jésus-Christ. Remarquons que Paul ne dit pas nécessairement que chaque problème disparaîtra immédiatement après la prière.
Dieu peut transformer notre cœur avant de transformer les circonstances. Nous pouvons commencer la prière remplis d’inquiétude et nous relever avec une paix nouvelle, même si aucune situation extérieure n’a encore changé.
Cette paix ne vient pas de la certitude que tout se déroulera exactement comme nous l’avions prévu. Elle vient de la certitude que Dieu reste Dieu, même lorsque nous ne savons pas encore comment l’histoire se terminera.
Jésus est notre plus grand exemple dans la prière
Dans le jardin de Gethsémané, Jésus nous montre une prière à la fois sincère et parfaitement soumise. Il ne cache pas la réalité de ce qui L’attend. Il exprime Son désir devant le Père, mais ajoute: « Toutefois, non pas ma volonté, mais la tienne. »
Cette prière détruit l’idée que la foi consiste à déclarer simplement ce que nous voulons puis à considérer Dieu obligé de le réaliser. Jésus, le Fils parfait, nous montre une confiance qui se soumet à la volonté du Père.
Nous pouvons faire de même. « Seigneur, voici ce que je désire. Voici la porte que j’aimerais voir ouverte. Voici la délivrance que je Te demande. Mais je reconnais que Tu connais ce que je ne connais pas. Que Ta volonté soit faite. »
Dieu demeure fidèle même lorsque nous ne comprenons pas
Il y aura probablement toujours dans notre vie des questions auxquelles nous n’obtiendrons pas immédiatement de réponse. Certaines ne seront peut-être pleinement comprises que dans l’éternité.
La foi n’exige pas que nous possédions toutes les explications avant de faire confiance. Un enfant ne comprend pas toutes les décisions d’un bon père, mais il peut apprendre à connaître son caractère.
De même, notre assurance repose finalement sur le caractère de Dieu. Nous voyons à la croix la preuve suprême de Son amour. Celui qui n’a pas épargné Son propre Fils mais L’a livré pour nous ne doit pas être considéré comme indifférent à notre vie.
Lorsque nous ne comprenons pas Ses voies, regardons à Jésus. La croix nous rappelle que même lorsqu’une situation semble incompréhensible, Dieu peut accomplir un dessein infiniment plus grand que ce que les hommes perçoivent sur le moment.
Continuons à invoquer le Seigneur
Jérémie 33:3 demeure une invitation précieuse: « Invoque-moi. » Dieu veut que nous venions à Lui. Lorsque nous sommes dans la joie, prions. Lorsque nous sommes troublés, prions. Lorsque nous devons prendre une décision, prions. Lorsque la réponse tarde, continuons à prier.
Mais faisons-le avec une foi biblique. Ne cherchons pas à contrôler Dieu par nos prières. Approchons-nous plutôt d’un Père parfaitement sage, exposons-Lui nos besoins et remettons entre Ses mains ce que nous ne pouvons pas maîtriser.
La fidélité de Dieu ne dépend pas de la rapidité avec laquelle nous obtenons une réponse. Abraham dut attendre. Joseph dut attendre. David dut attendre. Anne dut attendre. Mais Dieu n’avait oublié aucun d’eux.
Si nous traversons aujourd’hui une saison d’attente, ne concluons pas trop rapidement que le Seigneur nous a abandonnés. Continuons à chercher Sa volonté dans les Écritures, à accomplir fidèlement nos responsabilités et à déposer nos inquiétudes devant Lui.
Nous ne savons peut-être pas encore si la réponse sera oui, non ou si Dieu nous demandera d’attendre davantage. Mais nous pouvons savoir quelque chose de plus important: Celui à qui nous prions est sage, puissant, bon et fidèle.
Que les paroles données à Jérémie restent donc profondément gravées dans notre cœur: « Invoque-moi, et je te répondrai. » Approchons-nous du Seigneur avec confiance, persévérons lorsque la réponse tarde et soumettons avec humilité nos désirs à Sa volonté parfaite. Même lorsque nous ne voyons pas encore ce qu’Il fait, nous pouvons continuer à croire que Dieu connaît le chemin, entend les prières de Ses enfants et accomplira Son dessein au moment qu’Il a déterminé.