Criez vers Lui et Il répondra

Lorsque nous demandons quelque chose à Dieu, nous pouvons le faire avec confiance, tout en soumettant nos désirs à Sa volonté. La prière nous apprend justement à présenter nos souhaits avec sagesse devant Dieu, car Il sait mieux que nous ce dont nous avons réellement besoin.

Il existe des moments où nous avons l’impression que Dieu ne nous écoute pas. Nous prions, nous attendons et les circonstances semblent demeurer exactement les mêmes. Aucune porte ne s’ouvre, aucune réponse évidente n’apparaît et notre cœur commence à se demander si nos prières sont réellement entendues. Pourtant, l’Écriture nous rappelle continuellement que Dieu connaît Ses enfants, voit leurs besoins et n’est jamais absent de leur situation.

Dieu sait parfaitement ce que nous traversons

Lorsque nous traversons une difficulté, notre perspective est forcément limitée. Nous voyons le problème tel qu’il se présente aujourd’hui. Nous connaissons ce que nous ressentons et les conséquences immédiates que nous redoutons, mais nous ne savons pas tout ce qui se produira demain. Dieu, en revanche, possède une connaissance parfaite de chaque circonstance.

Celui à qui nous adressons nos prières est le Créateur des cieux et de la terre. Rien n’existait avant qu’Il ne le permette, et rien de ce qui se produit dans Sa création ne dépasse Sa connaissance. Cette vérité doit transformer notre manière de prier. Nous ne nous adressons pas à un être limité qui découvrirait progressivement nos difficultés. Nous parlons au Dieu qui connaît déjà le commencement, le développement et la fin de notre histoire.

Ainsi parle l’Éternel, qui fait ces choses,
L’Éternel, qui les conçoit et les exécute,
Lui, dont le nom est l’Éternel.

Jérémie 33:2

Le verset qui précède la célèbre invitation « Invoque-moi » est extrêmement important. Dieu commence par rappeler à Jérémie qui Il est. Avant de demander au prophète de prier, le Seigneur lui rappelle Sa puissance et Son autorité. La confiance dans la prière commence toujours par une juste compréhension de Celui que nous invoquons.

Jérémie reçut cette promesse au milieu d’une crise

Les paroles de Jérémie 33 n’ont pas été prononcées dans une période où tout allait parfaitement bien pour le prophète et pour Jérusalem. Au contraire, le contexte était difficile. Le jugement approchait, la ville était menacée et Jérémie connaissait lui-même l’opposition à cause du message qu’il annonçait.

C’est précisément dans ce contexte que Dieu lui parle. Cette réalité nous enseigne que les circonstances difficiles n’empêchent pas le Seigneur d’accomplir Ses desseins. Nous avons parfois tendance à croire que Dieu travaille seulement lorsque nous voyons des événements favorables. Pourtant, une grande partie de l’histoire biblique montre Dieu agissant au milieu de crises que Ses serviteurs ne comprenaient pas encore.

Une situation sombre n’est donc pas une preuve que Dieu a cessé d’être présent. Nous pouvons ne pas comprendre Son plan et cependant continuer à croire que Sa sagesse demeure parfaite.

« Invoque-moi » : Dieu nous invite à prier

Invoque-moi, et je te répondrai;
Je t’annoncerai de grandes choses,
Des choses cachées, que tu ne connais pas.

Jérémie 33:3

Cette parole commence par une invitation: « Invoque-moi ». Dieu appelle Jérémie à se tourner vers Lui. La prière n’est donc pas simplement une invention religieuse créée par l’homme pour se sentir mieux dans les périodes difficiles. C’est un moyen que Dieu Lui-même donne à Son peuple pour venir devant Lui.

Nous pouvons présenter nos besoins, nos craintes, nos projets, nos familles et nos décisions au Seigneur. Il n’existe aucune situation trop petite pour être mentionnée devant Lui, ni aucun problème trop grand pour Sa puissance.

Cependant, prier signifie aussi reconnaître notre dépendance. Chaque véritable prière confesse implicitement: « Seigneur, j’ai besoin de Toi. » Notre intelligence est limitée. Nos forces s’épuisent. Nos plans peuvent échouer. Mais Dieu demeure fidèle.

La prière n’est pas un moyen de contrôler Dieu

Nous devons toutefois être prudents dans notre manière de comprendre Jérémie 33:3. Le verset ne signifie pas que Dieu s’engage à accomplir automatiquement tout ce que nous Lui demandons. La prière biblique n’est pas une formule permettant de placer le Seigneur sous l’obligation d’exécuter nos désirs.

Dieu demeure souverain. Il connaît mieux que nous ce qui nous convient, et certaines choses que nous désirons profondément pourraient ne pas être bonnes pour nous. C’est pourquoi la foi chrétienne apprend à demander avec confiance tout en disant avec Jésus: « Que Ta volonté soit faite. »

La plus grande confiance n’est pas de croire que Dieu fera toujours ce que nous voulons, mais de croire que ce qu’Il décide sera toujours plus sage que notre propre volonté.

Cette soumission ne diminue pas la foi. Elle l’approfondit. Nous pouvons dire très clairement au Seigneur ce que nous désirons et en même temps reconnaître que Sa connaissance dépasse la nôtre.

Dieu peut répondre différemment de ce que nous espérions

Il existe des prières auxquelles Dieu répond exactement comme nous l’espérions. Nous demandons une porte et elle s’ouvre. Nous présentons un besoin et une provision apparaît. Nous demandons de l’aide dans une situation et nous voyons clairement la main du Seigneur.

Mais il existe aussi des moments où la réponse prend une direction différente. Une porte reste fermée. Une attente continue. Un projet auquel nous tenions beaucoup n’aboutit pas. Dans ces moments, nous devons résister à la conclusion immédiate selon laquelle Dieu ne nous aurait pas entendus.

Une réponse différente n’est pas nécessairement une absence de réponse. Dieu peut répondre en changeant nos circonstances, mais Il peut également répondre en nous donnant davantage de grâce pour traverser des circonstances qui ne changent pas immédiatement.

Nous pouvons venir à Dieu même lorsque notre foi tremble

Certaines personnes pensent qu’elles doivent atteindre un niveau extraordinaire de confiance avant de pouvoir venir au Seigneur. Mais la Bible nous montre régulièrement des hommes et des femmes qui s’approchent de Dieu au milieu de leur faiblesse.

Lorsque notre cœur est inquiet, il peut être utile de nous rappeler l’appel biblique à ne pas laisser la peur nous éloigner du Seigneur. Nous pouvons prier même lorsque notre voix tremble. Nous pouvons demander de l’aide même lorsque notre foi semble faible.

Un père qui vint vers Jésus concernant son fils prononça une phrase profondément humaine: « Je crois! viens au secours de mon incrédulité! » Il croyait, mais reconnaissait également sa faiblesse. Jésus ne lui demanda pas de revenir lorsqu’il posséderait une foi parfaite.

Notre espérance ne repose pas sur la perfection de notre confiance, mais sur la perfection de Celui en qui nous avons confiance.

Le silence apparent de Dieu peut éprouver notre foi

L’une des expériences les plus difficiles dans la vie spirituelle est de continuer à prier lorsque nous ne voyons aucun changement. Au commencement, nous pouvons être remplis d’enthousiasme. Mais lorsque les semaines et les mois passent, le découragement commence parfois à s’installer.

C’est alors que nous devons apprendre à distinguer le silence apparent de Dieu de Son absence. Le fait que nous ne voyions pas encore ce qu’Il accomplit ne signifie pas qu’Il ne fait rien.

Notre problème est que nous mesurons souvent l’activité de Dieu uniquement par ce qui est visible. Mais le Seigneur peut travailler dans des personnes, des circonstances et même dans notre propre caractère bien avant que nous comprenions le résultat final.

L’attente devient ainsi une école spirituelle. Elle expose notre impatience, révèle notre désir de contrôle et nous apprend progressivement à dépendre davantage de Dieu.

Abraham dut attendre la promesse

Abraham constitue l’un des grands exemples bibliques d’attente. Dieu lui avait promis une descendance, mais l’accomplissement ne vint pas immédiatement. Les années passèrent et les circonstances naturelles semblaient rendre la promesse de plus en plus improbable.

Cette attente ne fut pas toujours facile. Abraham et Sara connurent des moments de faiblesse et essayèrent même de résoudre la situation par leurs propres moyens. Pourtant, Dieu demeura fidèle à ce qu’Il avait promis.

Isaac naquit au temps déterminé. La difficulté n’avait jamais été un obstacle à la puissance du Seigneur. Ce qui semblait impossible aux yeux des hommes restait parfaitement possible pour Dieu.

Cela ne signifie pas que chacune de nos demandes personnelles est une promesse divine semblable à celle donnée à Abraham. Mais son histoire nous enseigne clairement que le délai entre une promesse de Dieu et son accomplissement ne signifie pas que Dieu l’a oubliée.

Joseph ne comprit pas immédiatement son histoire

Joseph constitue un autre exemple remarquable. Dans sa jeunesse, il reçut des rêves concernant son avenir. Mais ce qui suivit ressemblait davantage à une série de catastrophes qu’à l’accomplissement d’une promesse.

Ses frères le vendirent. Il devint esclave. Puis, après avoir agi avec intégrité dans la maison de Potiphar, il fut faussement accusé et envoyé en prison. À plusieurs moments, Joseph aurait pu se demander comment ces circonstances pouvaient correspondre aux desseins de Dieu.

Pourtant, l’histoire n’était pas terminée. Ce qui ressemblait à une succession d’échecs conduisait progressivement Joseph à l’endroit où Dieu voulait l’utiliser.

Nous jugeons souvent une histoire avant d’en connaître le dernier chapitre. Dieu, Lui, voit le livre entier.

L’attente peut préparer notre caractère

Nous demandons souvent à Dieu de modifier rapidement notre situation, tandis que Lui peut commencer par travailler profondément dans notre cœur. L’attente révèle des choses que les périodes faciles gardent parfois cachées.

Nous découvrons notre impatience, notre orgueil ou la manière dont nous avions placé notre sécurité dans certaines choses plutôt qu’en Dieu. Ce processus peut être inconfortable, mais il peut devenir extrêmement précieux.

Nous devons donc éviter de considérer toute période d’attente comme du temps perdu. Dieu peut utiliser une saison apparemment immobile pour construire en nous une foi plus solide, une plus grande patience et une dépendance plus profonde envers Lui.

Le peuple d’Israël avait vu la puissance de Dieu

L’histoire d’Israël offre également de nombreux exemples de la fidélité du Seigneur. Dieu délivra le peuple de l’esclavage en Égypte, ouvrit la mer devant lui, le nourrit dans le désert et manifesta continuellement Sa puissance.

Pourtant, Israël connut aussi des moments de profonde incrédulité. Après avoir vu de grandes interventions divines, le peuple pouvait murmurer dès qu’une nouvelle difficulté apparaissait.

Cette attitude ressemble parfois à la nôtre. Nous avons vu Dieu nous soutenir dans le passé, mais une nouvelle épreuve arrive et nous commençons immédiatement à nous demander s’Il nous aidera encore.

Nous avons besoin d’entretenir la mémoire de la fidélité divine. Lorsque les jours deviennent difficiles, rappelons-nous les occasions où le Seigneur nous a déjà soutenus.

La fidélité de Dieu ne dépend pas de nos émotions

Il existe des jours où nous sentons fortement la présence de Dieu, et d’autres où nos émotions semblent beaucoup plus faibles. Mais notre relation avec le Seigneur ne peut pas être construite uniquement sur ce que nous ressentons.

Les émotions sont réelles et importantes, mais elles changent. La vérité de Dieu demeure. Voilà pourquoi nous pouvons proclamer avec confiance: « Éternel, Tu es mon Dieu » aussi bien dans les jours de joie que dans les moments où nous devons attendre Sa réponse.

Notre assurance repose sur le caractère du Seigneur. Il reste fidèle lorsque nous sommes fatigués. Il reste souverain lorsque nous sommes confus. Il continue de connaître l’avenir lorsque nous ne savons même pas quelle décision prendre demain.

Dieu connaît nos besoins avant notre prière

Jésus enseigna que notre Père céleste connaît déjà ce dont nous avons besoin avant même que nous le Lui demandions. Cette vérité pourrait nous faire demander: pourquoi prier si Dieu sait tout?

Parce que la prière n’a jamais été conçue uniquement pour informer Dieu. Elle est une relation de dépendance. Nous venons vers notre Père, exposons nos besoins et reconnaissons que notre vie repose entre Ses mains.

La prière transforme également celui qui prie. Elle nous oblige à ralentir, à examiner nos désirs et à reconnaître nos limites. Nous commençons parfois en demandant à Dieu de changer une situation et découvrons, au cours de la prière, que notre propre cœur a également besoin d’être changé.

La réponse de Dieu peut être oui

Nous ne devons pas tellement insister sur l’attente que nous oublions que Dieu répond aussi merveilleusement à de nombreuses prières. L’Écriture est remplie de personnes ayant crié vers Lui et reçu une délivrance.

Anne demanda un fils et Samuel naquit. Ézéchias pria lorsque sa vie était menacée et reçut une prolongation de ses jours. L’Église pria pour Pierre lorsqu’il était emprisonné et Dieu le fit sortir miraculeusement de la prison.

Lorsque nous recevons une réponse semblable, remercions le Seigneur. Il est facile d’être très fervent lorsque nous avons besoin de quelque chose, puis d’oublier rapidement Celui qui nous a secourus une fois le problème résolu.

Chaque réponse à la prière devrait produire davantage de gratitude et non simplement le désir de demander la prochaine chose.

La réponse de Dieu peut aussi être non

L’apôtre Paul pria au sujet de ce qu’il appelle son écharde dans la chair. Trois fois, il demanda au Seigneur qu’elle soit éloignée. Pourtant, la réponse divine ne fut pas la délivrance qu’il espérait.

Dieu lui répondit: « Ma grâce te suffit, car ma puissance s’accomplit dans la faiblesse. » Ce texte est particulièrement important parce qu’il montre qu’une demande refusée n’est pas nécessairement le résultat d’un manque de foi.

Paul était un homme de foi. Mais Dieu possédait une raison supérieure pour ne pas lui donner ce qu’il demandait.

Nous ne connaîtrons pas toujours la raison pour laquelle certaines prières reçoivent une réponse négative. Il serait imprudent d’inventer une explication que Dieu ne nous a pas révélée. Cependant, nous pouvons croire que Sa sagesse demeure supérieure à la nôtre.

Dieu peut simplement nous dire d’attendre

Entre le oui et le non se trouve une réponse particulièrement difficile: attendre. Nous préférons souvent une réponse immédiate parce qu’elle nous donne un sentiment de certitude. Attendre exige de vivre avec des questions encore ouvertes.

Pourtant, l’attente est présente dans toute la Bible. Le peuple de Dieu a attendu le Messie. David a attendu le trône. Abraham a attendu Isaac. Les disciples ont attendu la promesse du Saint-Esprit après l’ascension de Jésus.

Attendre bibliquement ne signifie pas rester immobile sans accomplir nos responsabilités. Nous continuons à faire ce que Dieu nous a déjà demandé tout en Lui laissant décider du moment de la réponse.

La prière doit être accompagnée d’obéissance

Il serait contradictoire de demander continuellement la direction de Dieu tout en refusant de mettre en pratique ce qu’Il a clairement révélé dans Sa Parole. La prière et l’obéissance doivent marcher ensemble.

Jacques avertit les croyants contre le danger d’entendre la vérité sans la pratiquer. Nous devons donc apprendre à être des faiseurs de la Parole et pas seulement des personnes qui demandent constamment une nouvelle direction sans obéir à celle qu’elles possèdent déjà.

Si Dieu nous dit dans les Écritures de pardonner, nous n’avons pas besoin d’une révélation supplémentaire pour savoir si nous devons cultiver volontairement la haine. Si Sa Parole condamne le mensonge, nous n’avons pas besoin de demander si une fraude volontaire peut être Sa volonté.

Plus nous connaissons la Parole, plus nos prières peuvent être façonnées par les priorités de Dieu.

Le Saint-Esprit nous aide lorsque nous ne savons pas prier

Certaines situations deviennent tellement lourdes que nous ne savons même plus exactement ce que nous devons demander. Nous pouvons nous sentir confus ou tellement fatigués que les mots deviennent difficiles.

De même aussi l’Esprit nous aide dans notre faiblesse, car nous ne savons pas ce qu’il nous convient de demander dans nos prières. Mais l’Esprit lui-même intercède par des soupirs inexprimables.

Romains 8:26

Quelle consolation! Dieu ne nous abandonne pas parce que notre prière est imparfaite. Le Saint-Esprit nous aide dans notre faiblesse. Nous pouvons venir au Seigneur avec quelques mots simples et sincères.

Nous n’avons pas besoin d’un langage compliqué pour être entendus. « Seigneur, aide-moi », peut être une véritable prière. « Père, je ne sais pas quoi faire », peut être l’expression d’une profonde dépendance.

La prière peut changer notre cœur avant les circonstances

Nous pensons souvent que la seule preuve d’une prière exaucée serait un changement extérieur. Pourtant, Dieu commence parfois Son œuvre en nous.

Nous arrivons devant Lui remplis de peur et, après avoir prié, nous possédons une paix nouvelle. Rien n’a encore changé autour de nous, mais quelque chose a changé à l’intérieur. Nous avons remis un fardeau entre les mains de Celui qui peut réellement le porter.

Ne vous inquiétez de rien; mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu par des prières et des supplications, avec des actions de grâces.

Et la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées en Jésus-Christ.

Philippiens 4:6-7

Paul ne promet pas ici que chaque circonstance disparaîtra immédiatement après la prière. Il promet une paix qui peut garder notre cœur au milieu même de la situation.

Jésus nous enseigne à soumettre notre volonté au Père

Le modèle suprême de la prière se trouve en Jésus. Dans le jardin de Gethsémané, quelques heures avant la crucifixion, le Seigneur exprima clairement devant le Père ce qu’Il ressentait.

Il demanda que, si cela était possible, cette coupe passe loin de Lui. Mais Il ajouta immédiatement: « Toutefois, non pas ce que je veux, mais ce que tu veux. »

Voici la véritable confiance. Jésus ne cache pas Son désir, mais Il soumet entièrement ce désir à la volonté du Père. Nous pouvons apprendre à prier de la même manière.

« Seigneur, voici ce que je voudrais. Voici la réponse que j’espère. Voici la porte que j’aimerais voir ouverte. Mais je Te fais davantage confiance qu’à ma propre compréhension. Que Ta volonté soit faite. »

N’utilisons pas Jérémie 33:3 comme une promesse de révélations personnelles illimitées

L’expression « grandes choses, des choses cachées que tu ne connais pas » doit être comprise dans le contexte du message donné à Jérémie. Dieu allait révéler au prophète des choses concernant Ses desseins pour Juda et Jérusalem. Le verset ne doit donc pas être transformé en promesse selon laquelle chaque croyant recevrait constamment des secrets inconnus ou des révélations nouvelles sur son avenir.

Nous pouvons cependant tirer de ce passage un principe magnifique: Dieu connaît ce que nous ignorons et nous pouvons rechercher Sa sagesse. Pour notre vie quotidienne, Sa Parole demeure notre autorité certaine et suffisante pour connaître la vérité qu’Il veut que nous suivions.

Cette compréhension protège notre foi contre une recherche permanente de signes mystérieux. Nous avons déjà entre nos mains les Écritures, qui nous révèlent le caractère de Dieu, le chemin du salut et les principes nécessaires pour marcher avec sagesse.

Ne transformons pas la prière en passivité

Lorsque nous demandons quelque chose au Seigneur, il existe souvent des responsabilités que nous devons continuer à accomplir. La foi n’est jamais une excuse pour la négligence.

Une personne qui demande du travail peut également préparer son curriculum, chercher des possibilités et développer ses compétences. Une personne qui demande à Dieu de restaurer une relation peut commencer par reconnaître ses propres fautes et demander pardon lorsque cela est nécessaire.

Néhémie pria devant Dieu concernant Jérusalem, mais il se mit ensuite au travail. La confiance en Dieu et l’action responsable ne sont donc pas ennemies.

Nous faisons fidèlement ce qui dépend de nous tout en laissant entre les mains de Dieu ce que nous ne pouvons pas contrôler.

Souvenons-nous des réponses déjà reçues

Lorsque nous traversons une nouvelle difficulté, il peut être extrêmement utile de regarder en arrière. Combien de fois étions-nous déjà inquiets pour une situation qui semblait impossible? Et combien de fois avons-nous finalement découvert que Dieu nous avait soutenus d’une manière que nous ne pouvions pas prévoir?

Nous oublions facilement. C’est pourquoi l’Écriture invite souvent le peuple de Dieu à se souvenir de Ses œuvres. La mémoire spirituelle fortifie la foi présente.

Nous pouvons même écrire certaines réponses importantes à nos prières. Lorsque viendra une nouvelle saison d’incertitude, ces souvenirs pourront nous rappeler que le Dieu que nous invoquons aujourd’hui est le même qui nous a accompagnés hier.

Dieu n’est jamais en retard

Nous utilisons souvent cette expression, mais il faut la comprendre correctement. Dieu n’est jamais en retard par rapport à Son propre dessein parfait, même lorsqu’Il agit plus tard que nous l’aurions désiré.

Lorsque Jésus apprit que Lazare était malade, Il ne se rendit pas immédiatement à Béthanie. Pour Marthe et Marie, cette attente devait être particulièrement difficile. Lazare mourut avant l’arrivée du Seigneur.

Pourtant, Jésus n’avait pas perdu le contrôle de la situation. Ce qui semblait humainement arriver trop tard devint l’occasion d’une manifestation extraordinaire de Sa gloire lorsqu’Il appela Lazare hors du tombeau.

Nous ne devons pas conclure de cette histoire que Dieu accomplira toujours un miracle identique dans notre situation. Mais elle nous rappelle que nos limites temporelles ne limitent jamais la puissance du Seigneur.

La volonté de Dieu demeure meilleure que nos plans

Il existe peut-être des prières auxquelles nous sommes aujourd’hui reconnaissants que Dieu n’ait pas répondu exactement comme nous le demandions autrefois. Avec le recul, nous comprenons parfois qu’une porte fermée nous a évité une situation dangereuse ou nous a dirigés vers quelque chose de meilleur.

Mais il existe également des réponses que nous ne comprendrons peut-être jamais entièrement dans cette vie. Dans ces cas, notre foi doit reposer non sur une explication complète, mais sur le caractère de Dieu.

La croix constitue la plus grande démonstration de Son amour. Lorsque nous nous demandons si Dieu est vraiment bon, nous pouvons regarder à Jésus-Christ. Celui qui a donné Son Fils pour sauver des pécheurs nous a déjà montré la profondeur de Sa grâce.

Continuons donc à invoquer Dieu

Ne cessons pas de prier simplement parce que la réponse tarde. Ne concluons pas que Dieu nous a oubliés parce que nous ne voyons encore aucune porte ouverte. Continuons à chercher Sa face, à lire Sa Parole et à accomplir fidèlement les responsabilités qu’Il a placées devant nous.

Si la réponse est oui, remercions-Le. Si elle est non, demandons-Lui la grâce d’accepter Sa sagesse. Si nous devons encore attendre, demandons-Lui la force de persévérer sans laisser l’impatience diriger notre cœur.

La véritable paix ne vient pas du fait de connaître immédiatement toutes les réponses, mais de connaître Celui qui les possède. Dieu voit ce que nous ne voyons pas, sait ce que nous ignorons et demeure souverain lorsque nous sommes incapables de comprendre la suite.

Que Jérémie 33:3 reste donc gravé dans notre mémoire: « Invoque-moi, et je te répondrai. » Cette invitation doit nous pousser vers Dieu, et non vers une confiance aveugle dans nos propres plans. Venons devant Lui avec sincérité, humilité et foi.

Lorsque nos forces diminuent, prions. Lorsque nous sommes incertains concernant l’avenir, prions. Lorsque nous recevons une bénédiction, prions aussi pour remercier. Lorsque la réponse tarde, continuons à prier.

Le Seigneur connaît déjà ce dont nous avons besoin et Il connaît également ce que nous ne devrions pas recevoir. Faisons-Lui donc confiance non seulement pour entendre nos demandes, mais aussi pour décider avec une sagesse parfaite de la manière et du moment d’y répondre. Celui qui a soutenu Son peuple à travers les générations demeure le même aujourd’hui, et ceux qui viennent à Lui peuvent remettre leurs inquiétudes entre Ses mains avec confiance.